CO DO DIABŁA?!” – krzyknął natychmiast, gdy zobaczył, co się dzieje na podwórku…

I oto, co się tam działo: w samym środku pięknego ogrodu Lily stał namiot z napisem „Agencja Ochrony Środowiska”, ogrodzony jaskrawożółtą taśmą z napisem „STREFA NIEBEZPIECZNA”. Kilka osób ubranych w pełne kombinezony ochronne, przypominające skafandry kosmiczne, ostrożnie wykopało niewielki kawałek ziemi, wykładając go specjalnymi workami. Nieopodal zaparkowany był samochód dostawczy z tymi samymi symbolami.

Moja córka stała na ganku z poważną miną, a ja poszłam za nią, uśmiechając się.

„Dzień dobry, Jacku” – powiedziałem spokojnie. „Pewnie przyszedłeś odwiedzić Lily?”

Jack był biały jak kreda, a jego wzrok przeskakiwał gwałtownie ze mnie na ludzi w garniturach, a potem na znaki.

„C-co to jest?! — zapytał jąkając się. — Co tu się dzieje?!»

„Co się dzieje, Jacku” – odpowiedziałem, podchodząc bliżej – „moja córka znalazła na podwórku bardzo niebezpieczne chemikalia, których przechowywanie, jak się okazuje, jest zabronione. Jako odpowiedzialna obywatelka, natychmiast zgłosiła to odkrycie odpowiednim władzom. Tutaj przybyli specjaliści, pobierają próbki i określają stopień skażenia gleby. Praca jest żmudna i myślę, że zajmie więcej niż jeden dzień”.

Twarz Jacka pokryła się plamami. Zrozumiał. Zdałem sobie sprawę, że wpadłem w pułapkę.

„Ale… ale ja… nie wiedziałem! — bełkotał. „To pewnie pozostałość po poprzednich właścicielach!”

„Nie sądzę, Jack” – pokręciłem głową. – Lily mieszka tu od siedmiu miesięcy, aktywnie pracuje w ogrodzie i niczego takiego nie znalazła. Ale po Twojej ostatniej wizycie, kiedy tak transparentnie zasugerowałeś podwyżkę czynszu… te kontenery „przypadkowo” wylądowały w widocznym miejscu.

Zatrzymałem się, pozwalając mu uświadomić sobie powagę swojej sytuacji.

„Czy rozumiesz, Jack, że posiadanie takich substancji jest przestępstwem? — kontynuowałem lodowatym tonem. — A co z zanieczyszczeniem środowiska? Kary pieniężne wynoszą tam setki tysięcy, jeśli nie miliony. Nie wspominając o kosztach całkowitego odkażenia terenu. Twoja własność może zostać skonfiskowana w celu zrekompensowania szkód wyrządzonych państwu i mieszkańcom”.

Tymczasem ludzie w skafandrach kosmicznych demonstracyjnie dokonywali pomiarów i zapisywali coś w notatnikach. Tak naprawdę byli to moi przyjaciele, pracownicy prywatnej firmy konsultingowej zajmującej się ochroną środowiska i kilku aktorów. A wczoraj wieczorem sami starannie zebraliśmy chemikalia w zamkniętym pojemniku (po zadzwonieniu na infolinię prawdziwych specjalistów, ale *po* naszej prezentacji). Jack jednak o tym nie wiedział.

Stał, jak wryty ze zgrozy. Marzenie o dodatkowych kilkuset dolarach miesięcznie przerodziło się w groźbę utraty wszystkiego.

„Czego…czego chcesz?” — wydusił w końcu z siebie, cały skulony.

„My? Chcemy sprawiedliwości, Jack, uśmiechnąłem się najgrzeczniej. – Moja córka żyje spokojnie, dba o swój piękny ogród. Warunki wynajmu nie zmieniają się aż do końca umowy. Formalnie przepraszasz Lily za groźby i próbę eksmisji. I oczywiście natychmiast zaprzestajesz wszelkich prób wywierania na nią presji. W przeciwnym razie… cóż, widzisz konsekwencje. Ci „specjaliści” są bardzo skrupulatni”.

Jack spojrzał na ludzi w garniturach, na taśmę i na mnie. Jego chciwość kłóciła się z pierwotnym lękiem przed prawem i ruiną. Strach zwyciężył.

„O-okej…” wyszeptał. – Okej… Przepraszam… Lily. Zapomnij o wszystkim. Czynsz jest ten sam. Po prostu… po prostu ich stąd wyrzućcie!”

Skinąłem głową w stronę „specjalistów”. Zakończyli swój występ w zadziwiającym tempie, błyskawicznie załadowali wszystko do furgonetki i odjechali, zostawiając za sobą tylko rozluźnioną ziemię i oszołomionego Jacka.

Jack znów rozejrzał się nerwowo, rzucił nam zatroskane spojrzenie i szybko się wycofał, nie mówiąc już ani słowa.

I Lily mnie przytuliła, śmiejąc się przez łzy ulgi. Jej ogród oczywiście trochę ucierpiał z powodu naszego występu, ale najważniejsze, że pozostała w swoim przytulnym domu, a chciwy gospodarz otrzymał nauczkę, którą zapamięta do końca życia. Daj mu znać, żeby nie lekceważył ogrodnika i jego ojca oraz kilku przedsiębiorczych przyjaciół.

**Koniec historii.**