„Nie mogę już tak żyć” – słowa Siergieja spadły na mnie jak grom z jasnego nieba. Nastia zamarła, trzymając w dłoniach nieumyty talerz, nie wierząc własnym uszom.

Dziesięć lat małżeństwa rozsypało się niczym domek z kart po jednym krótkim zdaniu.

„Co masz na myśli, mówiąc, że nie możesz?” Jej głos drżał, choć starała się zachować spokój. Woda nadal płynęła z kranu, tworząc dziwny szum w tle rozgrywającego się dramatu.

Siergiej stał w drzwiach kuchni, unikając jej wzroku. Jego palce nerwowo bawiły się paskiem zegarka – prezentem od Nastii na ostatnie urodziny.

„Poznałam kogoś innego. Ma na imię Olga. Ona… ona mnie lepiej rozumie.”

Nastya poczuła, jak grunt usuwa się jej spod stóp. W głowie zaczęło jej dzwonić, a w gardle urosła zdradliwa gula.

— Rozumie lepiej? Ale co z dziesięcioma latami małżeństwa? Co z naszymi planami, marzeniami, naszą wspólną przyszłością?

„Przepraszam. Już spakowałem swoje rzeczy” – powiedział cicho Siergiej, jakby przepraszając, ale w jego głosie nie było słychać prawdziwej skruchy.

Moim pierwszym odruchem było krzyczeć, rozbić ten cholerny talerz i wpaść w furię. Ale Nastia tylko powoli wytarła ręce ręcznikiem i zwróciła się do męża: „Jak długo z nią jesteś?”

– Trzy miesiące. Nastya, nie chciałem cię skrzywdzić.

„Oczywiście, że nie. Po prostu postanowił po cichu wziąć sobie kochankę, a potem skonfrontować mnie z tym faktem” – gorzka ironia w jej słowach była ostrzejsza niż jakikolwiek nóż.

Teściowa zadzwoniła następnego dnia. Nastia naiwnie liczyła na słowa wsparcia – w końcu Lidia Pawłowna przez tyle lat nazywała ją córką.

„Nastienko, wiem wszystko” – głos teściowej brzmiał niezwykle formalnie. „Siergiej powiedział mi wszystko. Wiesz, w życiu wszystko może się zdarzyć. Skoro odszedł, to znaczy, że tak miało być”.

Nastya poczuła, że ​​do goryczy zdrady męża dodano nową porcję trucizny.

„Lidio Pawłowno, mówisz poważnie? Twój syn zdradzał mnie przez trzy miesiące!”

„Moja droga, mężczyźni nie odchodzą tak po prostu. Więc robiłaś coś źle. Może nie robiłaś odpowiedniego barszczu? Albo nie zwracałaś na to wystarczającej uwagi?”

Nastia aż się z oburzenia zakrztusiła: Czyli jeśli on zdradził rodzinę, to moja wina?

„Po co tak dramatyzować? Olga to dobra dziewczyna, z porządnej rodziny. I młodsza od ciebie, nawiasem mówiąc. Siergiej będzie z nią lepiej”.

„Nawet nie wyobrażasz sobie, jak bardzo jestem tobą zawiedziona” – Nastia po raz pierwszy w życiu się rozłączyła, nie żegnając się z teściową.

Tego wieczoru siedziała w pustym mieszkaniu, przeglądając rodzinny album. Była z Siergiejem w dniu ich ślubu, taka szczęśliwa. Wspólne wakacje w Turcji. Firmowe przyjęcie sylwestrowe. Zdjęcia mnożyły się przed jej oczami, zmieniając się w rozmazane plamy od łez.

„W porządku” – wyszeptała, zamykając album z trzaskiem. „Dam sobie radę. Muszę”.

Pierwsze tygodnie po wyjeździe Siergieja zamieniły się w prawdziwy koszmar.

Nastya szła do pracy machinalnie, gotowała jedzenie, którego nie mogła zjeść, i długo wpatrywała się w okno nocą. Mieszkanie, kiedyś przytulne, teraz wydawało się ogromne i puste.

„Może powinnam do nich zadzwonić?” – zdradziecka myśl co jakiś czas przemykała jej przez głowę. Ale za każdym razem, gdy mijała sąsiedni budynek, w którym mieszkała teściowa, Nastia przypominała sobie jej słowa o tym, że „barszcz jest nie tak” i uparcie zaciskała usta.

Zmiany nadeszły niespodziewanie. Pewnego deszczowego wtorku szef wezwał ją do swojego biura.

„Anastasio Władimirowna, zaczynamy nowy projekt. Potrzebujemy kompetentnego kierownika działu. Pomyślałem o tobie”.

Nastya zamrugała ze zdziwieniem: Przecież nie mam żadnego doświadczenia.

„Ale masz rozum i charakter. Obserwowałem cię od dawna. Zwłaszcza przez ostatnie kilka miesięcy – wielu by się załamało, ale ty się trzymałeś”.

Tydzień później, w supermarkecie, podsłuchała rozmowę dwóch sąsiadów: „Słyszałeś? Nasz Siergiej ma kłopoty! Ta jego młoda piękność ma romans z jakimś biznesmenem. Podobno przyłapał ich razem ostatnio”.

Minął czas i życie Nastii naprawdę się zmieniło.

„Wyglądasz na odrodzoną” – zauważył jeden z moich kolegów. „Nigdy nie widziałem cię tak energicznej”.

A potem wydarzyło się coś, czego nikt się nie spodziewał.

Późnym wieczorem zadzwonił dzwonek do drzwi. Na progu stała zapłakana Lidia Pawłowna.

„Nastienko, wybacz temu staremu głupcowi” – ​​szlochała. „Siergiej jest kompletnie zagubiony. Ta Olga… wyrzuciła go z domu. Okazuje się, że miała romans z jakimś bogatym mężczyzną. A teraz mój syn pije, a w pracy są problemy”.

Nastia w milczeniu patrzyła na swoją niegdyś potężną teściową, która zmieniła się w żałosną staruszkę.

Myśli o tobie cały czas. Mówi, jaki był głupi. Może… może mu wybaczysz? Spędziliście razem tyle lat.

„Proszę wejść” – Nastya odsunęła się na bok. „Chcesz herbaty?”

Przy herbacie Lidia Pawłowna płakała dalej: „On się zupełnie zmienił. Wynajmuje mieszkanie w dzielnicy mieszkaniowej, brakuje mu pieniędzy. A ty… stałeś się taki piękny, rozkwitłeś. Ciągle myślę – jak mogłam wtedy stanąć po jego stronie?”

Nastya mieszała cukier w filiżance, obserwując, jak łyżeczka tworzy mały wir. Podobny wir emocji szalał w jej duszy.

Następnego dnia Nastia długo nie mogła zasnąć. Słowa teściowej rozbrzmiewały jej w głowie, zmuszając do ciągłego odtwarzania wydarzeń z ostatnich miesięcy. Zapaliła lampkę nocną i podeszła do okna. Miasto migotało światłami, obojętne na jej cierpienie.

Zadzwonił dzwonek do drzwi. Siergiej stał tam, potargany i z czerwonymi oczami.

“Czy mogę wejść?” Jego głos brzmiał ochryple.

Nastya bezszelestnie odsunęła się na bok. Siergiej wyszedł na korytarz, niezręcznie przestępując z nogi na nogę.

„Zmieniłaś się” – powiedział w końcu.

„A ty nie”, odpowiedziała spokojnie.

„Nastia, byłem idiotą. Kompletnym kretynem. Olga… po prostu mnie wykorzystywała. Przez cały ten czas miała bogatego kochanka. A ja…”

„Myślałaś, że znalazłaś coś lepszego?” Nastya uśmiechnęła się gorzko. „Wiesz, co jest najzabawniejsze? Powinnam ci podziękować”.

Siergiej spojrzał na nią ze zdziwieniem.

Gdyby nie twoja zdrada, nigdy nie zrozumiałbym swojej prawdziwej wartości. Nie zacząłbym się rozwijać, nie dostałbym awansu. Nie stałbym się tym, kim jestem dzisiaj.

„Rozumiem wszystko, Nastia. Zacznijmy od nowa. Przysięgam, nigdy więcej…”

„Nie, Sierioża” – pokręciła głową. „Wiesz, co zrozumiałam w ciągu ostatnich kilku miesięcy? Miłość to nie tylko uczucia. To szacunek, lojalność, wsparcie. Wszystko, co zdeptałeś”.

– Ale jesteśmy razem już tyle lat.

— Byliśmy razem. Teraz nauczyłam się być szczęśliwa sama. I wiesz co? Podoba mi się ta nowa ja.

Siergiej opadł na sofę i objął głowę dłońmi.

„Co mam zrobić, Nastia? Straciłam wszystko. Pracę, ciebie, szacunek rodziców…”

„Zacznij od tego, żeby przestać się nad sobą użalać” – uśmiechnęła się po raz pierwszy tego wieczoru. „Dokonałaś wyboru. Teraz żyj z nim”.

Kiedy drzwi zamknęły się za Siergiejem, Nastia poczuła niezwykłą lekkość. Jakby ostatnia nić łącząca ją z przeszłością w końcu pękła.

Następnego dnia podpisała umowę kupna nowego mieszkania.

W tym samym budynku, w którym mieszkała Lidia Pawłowna, zaledwie piętro wyżej. Agentka nieruchomości uniosła brwi ze zdziwienia, gdy Nastia nalegała na tę opcję.

— Jesteś pewien? Podobne apartamenty są w innych dzielnicach.

„Absolutnie pewna” – Nastya z fantazją podpisała się. „Czasami trzeba stawić czoła swoim lękom. Każdego dnia”.

Tego wieczoru dostała wiadomość od matki: „Kochanie, może dać szansę Sierioży? On tak żałuje…”

Nastya odpisała: „Mamo, w końcu zrozumiałam coś ważnego. Nie możesz pozwolić, żeby inni definiowali twoją wartość. I wiesz co? Jestem warta o wiele więcej niż bycie drugą opcją”.

Przeprowadzka do nowego mieszkania zbiegła się z ważnym etapem w karierze Nastii.

W dniu spektaklu miała na sobie tę samą czerwoną sukienkę. Mijając Lidię Pawłownę przy wejściu, zauważyła, że ​​jej wzrok jest odwrócony.

„Dzień dobry” – powiedziała Nastya bardzo głośno.

Teściowa skrzywiła się, ale odpowiedziała powściągliwym skinieniem głowy.

W biurze panowało napięcie. Koledzy szeptali między sobą, omawiając zbliżające się spotkanie. Inwestor, Andriej Michajłowicz Siewierow, znany był ze swojej wymagającej natury i surowego osądu.

„Gotowy?” zapytał szef, zaglądając do sali konferencyjnej.

Nastya wyprostowała ramiona:

– Więcej niż.

Prezentacja przebiegła jak w zegarku. Nastia czuła się niesamowicie pewnie, odpowiadając na każde pytanie jasno i konkretnie. Sewerow słuchał uważnie, robiąc notatki w swoim notesie.

„Imponujące” – powiedział później. „Zwłaszcza analiza ryzyka. Jak długo działasz w branży?”

— Szczerze mówiąc, to mój pierwszy projekt w roli menedżera.

„To czyni sprawę jeszcze ciekawszą. Proponuję, żebyśmy omówili szczegóły przy lunchu”.

W restauracji rozmowa niespodziewanie zeszła na tematy wykraczające poza kwestie biznesowe. Andriej okazał się interesującym rozmówcą z doskonałym poczuciem humoru.

„Wiesz” – przyznał – „rzadko spotykam ludzi, którzy łączą w sobie profesjonalizm i szczerość”.

Nastya poczuła, że ​​się rumieni:

— Po prostu robię to, co uważam za słuszne.

— To właśnie jest tak kuszące.

W drodze do domu spotkała Siergieja przy wejściu. Wyglądał na jeszcze bardziej rozczochranego niż ostatnio.

„Mieszkasz tu teraz?” zapytał stłumionym głosem.

– Tak. Problemy?

— Dlaczego? Chcesz mnie wykończyć doszczętnie?

„Nie, Sierioża. Chcę sobie każdego dnia przypominać, że nigdy więcej nie pozwolę, żeby ktokolwiek myślał, że nie jestem wystarczająco dobra”.

W jego spojrzeniu pojawiło się coś na kształt zrozumienia.

– Naprawdę się zmieniłeś.

„A ty wciąż trzymasz się przeszłości” – powiedziała, wyjmując kluczyki. „Żegnaj, Siergieju”.

Jadąc windą na górę, Nastya pomyślała o tym, jak dziwne jest życie. Czasami trzeba stracić wszystko, żeby odnaleźć swoje prawdziwe „ja”.

Pół roku minęło jak jeden dzień.

Projekt ruszył i okazał się niezwykle udany, a rzeczowy ton rozmów z Siewierowem ustąpił miejsca randkom. Andriej okazał się zupełnie inny niż Siergiej.

Pewnego wieczoru, wracając z kolejnej kolacji, wpadli w sieni na Lidię Pawłownę. Obrzuciła ich długim spojrzeniem.

„Nastia, czy mogę z tobą chwilę porozmawiać?” Głos jej teściowej brzmiał niezwykle łagodnie.

„Poczekam w samochodzie” – powiedział taktownie Andriej.

Poszli na piętro, gdzie mieszkała Lidia Pawłowna.

„Muszę cię przeprosić” – zaczęła, bawiąc się brzegiem swetra. „Przez te wszystkie lata byłam wobec ciebie niesprawiedliwa. Myślałam, że nie jesteś wystarczająco dobry dla Sierioży, ale okazuje się…”

„Że nie jest dla mnie wystarczająco dobry?” dokończyła Nastya.

— Tak. Wiesz, on nigdy się nie ogarnął. Pije, zmienia pracę. A ty… rozkwitłaś.

Nastia spojrzała na swoją niegdyś groźną teściową, która teraz wydawała się mała i zagubiona.

„Wiesz, Lidio Pawłowno, od dawna nie chowam do ciebie urazy. Kochałaś swojego syna i chciałaś dla niego jak najlepiej. Po prostu czasami nasze wyobrażenia o tym, co najlepsze, okazują się błędne”.

— Ten człowiek… czy traktuje cię dobrze?

— Tak. Ale najważniejsze jest to, że w końcu czuję się ze sobą dobrze.

Tego wieczoru, leżąc w łóżku, Nastia ponownie przeczytała swoje stare pamiętniki. Wpisy sprzed sześciu miesięcy były przepełnione bólem i rozpaczą. Jak wiele zmieniło się od tamtej pory.

Zadzwonił telefon z wiadomością od Andrieja: „Dobranoc, moja silna kobieto”.

Nastya się uśmiechnęła. Tak, naprawdę stała się silna. I nie chodziło o sukcesy zawodowe ani nowe związki. Najważniejsze było to, że nauczyła się cenić siebie, swoje pragnienia i marzenia.

Następnego ranka, przechodząc obok starego mieszkania, w którym mieszkała z Siergiejem, nawet się nie obejrzała. Przeszłość była już za nią, a przed nią nowe życie – pełne życia, sensu i miłości. Przede wszystkim miłości do siebie.