„Kol, gdzie byłeś? Wrócę z pracy za godzinę! Proszę, nie zapomnij zrobić obiadu!” Głos Daszy w telefonie brzmiał na zmęczony, ale starała się być uprzejma.

„Tak, tak, pamiętam! Będę w domu!” – Nikołaj szybko się rozłączył i zwrócił się do mamy. „Mamo, pospiesz się, Dasza zaraz wróci, a ja jeszcze muszę zrobić obiad!”

Nina Witalijewna postawiła przed synem talerz parujących pierogów.

„Po co ten pośpiech? Najpierw zjedz coś porządnego! Co, nie może sama sobie ugotować? Przecież nie jest małą dziewczynką!”

„Właśnie obiecałem jej zrobić obiad…” – powiedział niepewnie Kola, ale zapach domowych pierogów już zrobił swoje. „Dobra, zjem tylko szybko i zaraz lecę!”

Trzy godziny później Dasza włożyła klucz do zamka. To był piekielny dzień pracy: dwa pilne raporty, niezadowolony klient i szef, który postanowił zwołać nieplanowane spotkanie. Marzyła tylko o ciepłej kolacji i kąpieli. Drzwi się otworzyły, a Daszę powitała cisza ciemnego mieszkania.

„A co jeśli cię nie będzie w domu?” – przemknęło mi przez myśl.

Zapaliła światło i weszła do kuchni. Blaty były czyste, kuchenka nietknięta, a obiadu nie było widać. Dasza zacisnęła zęby i wyciągnęła telefon.

„Gdzie jesteś?” napisała.

„Wracam do domu, zaraz tam będę” – padła natychmiastowa odpowiedź.

Dasza rzuciła telefon na stół i otworzyła lodówkę. Pusta. Mieli wczoraj iść na zakupy, ale nie zdążyli – pokłócili się o coś błahego. Spojrzała na zegarek: prawie dziesiąta. Była strasznie głodna.

Drzwi wejściowe zatrzasnęły się i na korytarzu słychać było kroki.

„Cześć!” Kola pojawił się w drzwiach kuchni z przepraszającym uśmiechem. „Jak ci mija dzień?”

Dasza po cichu wyjęła z szafki makaron i puszkę gulaszu. To była jedyna rzecz, którą dało się szybko ugotować.

„Dash, co się stało?” Kola podszedł bliżej. Pachniało od niego pierogami i kapustą; matka pewnie znowu karmiła go tymi pasztecikami.

Dasza odkręciła wodę i napełniła garnek, wciąż ignorując męża.

„Hej, do ciebie mówię!” – w głosie Koli słychać było irytację. „Czy mogę chociaż powiedzieć „cześć”?”

„Cześć!” mruknęła Dasza, nie odwracając się. „Gdzie byłaś?”

„Wpadłem do mamy, martwiła się, ciśnienie jej skakało!” – odpowiedział szybko Kola. „Co robisz?”

— Robię sobie obiad! Skoro zdecydowałeś się zjeść u mamy!

„Wpadłem tylko, żeby cię sprawdzić!” Kola próbował przytulić żonę, ale się odsunęła. „Co ty zaczynasz? To nie moja wina, że ​​mama jest chora!”

„Twoja matka jest „chora” od pięciu lat, odkąd się pobraliśmy!” Dasza wrzuciła makaron do wrzącej wody. „I jakimś cudem jej ataki zdarzają się akurat wtedy, gdy musisz coś zrobić w domu”.

„Co teraz sugerujesz?” Kola skrzyżował ramiona na piersi.

„Prosiłam cię o jedno! O jedno!” Dasza w końcu zwróciła się do męża. „Żebyś ugotował obiad! Pracowałam dziś dwanaście godzin! Jestem głodna i zmęczona! A ty wolałeś się objadać u mamusi i wracać do domu z uśmiechem na twarzy!”

• Nie ośmielaj się tak mówić o mojej matce!

„Nie mówię o twojej matce, mówię o tobie!” Dasza szturchnęła go chochlą. „Mówię o tobie, dorosłym mężczyźnie, który nie może spełnić prostej prośby żony, bo mama zawołała go na pierogi!”

„Co ty wiesz!” – wybuchnął Kola. „Ona jest samotna, potrzebuje uwagi! A ty myślisz tylko o sobie!”

„O sobie?” Dasza omal się nie udławiła z oburzenia. „Kto wczoraj dwie godziny szukał twoich skarpetek po całym mieszkaniu? Kto prasuje twoje koszule? Kto robi ci obiady do pracy? Ale jak tylko poproszę cię o przysługę, od razu biegniesz do mamy!”

„Och, wiesz…” Kola cofnął się o krok. „Nie będę z tobą rozmawiał, kiedy jesteś w takim stanie! Zadzwoń, jak się uspokoisz!”

Odwrócił się i ruszył w stronę drzwi.

„Dokąd idziesz?” krzyknęła za nim Dasza.

„Za mamę!” – rzucił przez ramię. „Przynajmniej tam na mnie nie krzyczą, że jestem dobrym synem!”

Dasza wpatrywała się w trzaskające drzwi, czując narastającą w niej falę wściekłości, która sprawiała, że ​​chciała zniszczyć wszystko wokół. Zamiast tego powoli odwróciła się do kuchenki i wyłączyła gaz. Jej apetyt całkowicie wyparował.

To nie był pierwszy raz, kiedy Kola pobiegł do matki po kłótni. Ani drugi. Ani nawet dziesiąty. Za każdym razem, gdy Dasza wyrażała niezadowolenie lub prosiła o pomoc, kończyło się to tak samo – uciekał z powrotem do swojej „nory”, pod skrzydła Niny Witalijewny.

Na samym początku ich związku Dasza uważała to przywiązanie do matki za urocze. „Troskliwy syn będzie troskliwym mężem” – myślała. Jednak stopniowo ta „troska” przerodziła się w zależność, która zatruła ich małżeństwo.

Do Daszy zadzwonił telefon i przyszła wiadomość.

„Jak ochłoniesz, zadzwoń do mnie. Mamie jest naprawdę niedobrze od twoich krzyków.”

Dasza prychnęła. Oczywiście, że mama znowu ma kłopoty! I niby ma się cieszyć, że mąż ignoruje jej prośby i biegnie do mamy za każdym razem, gdy jest jakiś konflikt?

Zamiast odpowiedzieć, rozłączyła się i poszła do łazienki. Ciepła woda nieco ją uspokoiła, ale jej myśli wciąż krążyły wokół tego samego. Trzy lata małżeństwa i przez cały ten czas starała się być dla Koli rodziną. Ale jak mogła konkurować z kobietą, która wychowywała go samotnie, „poświęciła wszystko dla syna” i wciąż uważała go za bezbronnego małego chłopca?

O jedenastej trzydzieści Dasza już leżała w łóżku, próbując zasnąć, gdy usłyszała przekręcanie klucza w zamku. Kola wrócił. Zamknęła oczy, udając, że śpi.

Drzwi sypialni zaskrzypiały i poczuła, że ​​materac ugina się pod ciężarem męża.

„Dash, śpisz?” wyszeptał.

Nie odpowiedziała, nadal oddychając równo.

„Dash, tak mi przykro…” Kolya poklepał ją po ramieniu. „Nie chciałem cię urazić… Wiem, że obiecałem zrobić obiad… Wpadłem tylko do mamy, a ona była zdenerwowana, że ​​zaraz wychodzę, więc…”

Dasza gwałtownie usiadła na łóżku.

„No i co, Kola? No dalej!” Jej głos był niespodziewanie spokojny. „Mama była zdenerwowana, a ty uznałeś, że lepiej zdenerwować żonę? Dokonałeś wyboru, jak zawsze!”

„Co za bzdura?” Kola skrzywił się. „Nie dokonałem żadnego wyboru! Robisz z igły widły! Co z tego, że to tylko jeden obiad?”

„Nie chodzi o kolację!” Dasza odrzuciła koc i wstała z łóżka. „Chodzi o to, że nie dotrzymujesz słowa! Chodzi o to, że twoja matka jest dla ciebie ważniejsza niż ja! Chodzi o to, że uciekasz się do niej za każdym razem, gdy musimy rozwiązać problemy w naszej rodzinie!”

„Dlaczego uważasz, że ona jest ważniejsza?” Kola też wstał. „Kocham was oboje!”

„Naprawdę?” Dasza skrzyżowała ramiona na piersi. „To dlaczego, kiedy ona cię o coś prosi, od razu to robisz, a kiedy ja proszę, wymyślasz tysiące wymówek?”

„Bo ona nie wymaga ode mnie niczego niemożliwego!” – warknął Kola. „Docenia to, co dla niej robię! A ty tylko krytykujesz!”

„Co krytykuję?” Dasza poczuła, jak napływają jej łzy, ale je powstrzymała. „To, że obiecujesz i nie dotrzymujesz słowa? To, że odchodzisz zamiast rozwiązywać problemy? Czy to, że żyjesz jak chłopiec, którego matka prasuje koszule i gotuje obiady?”

„Zazdrościsz mi po prostu!” Kola uśmiechnął się arogancko. „Zazdrościsz mi, że mama i ja mamy tak bliską relację!”

Dasza zamarła, zszokowana tymi słowami.

„Zazdrosna? Zazdrosna?” Powoli pokręciła głową. „Nie, Koli! Żałuję! Żałuję, że wyszłam za mąż za mężczyznę, który jeszcze nie przeciął pępowiny!”

“O czym ty mówisz?!” Twarz Koli się wykrzywiła.

„Prawdę!” Dasza podeszła do szafy i wyjęła swoją dużą torbę. „Proszę, pakuj swoje rzeczy!”

„Co?!” Spojrzał na torbę ze zdziwieniem.

„Pakuj się i idź!” Dasza rzuciła torbę na łóżko. „Potrzebuję czasu do namysłu! O nas! O tym, czy to małżeństwo ma przyszłość!”

„Wyrzucasz mnie?” Kola wyglądał na autentycznie zszokowanego. „Z powodu jakiejś kolacji?”

„Nie chodzi o obiad!” – odpowiedziała Dasza zmęczonym głosem. „To dlatego, że nie rozumiesz, na czym polega problem! I obawiam się, że nigdy nie zrozumiesz! Idź do mamy, Koli! Tam będzie ci lepiej!”

Dasza spędziła bezsenną noc. Po odejściu Koli długo siedziała w kuchni, wspominając ich małżeństwo: od pierwszych szczęśliwych miesięcy po niekończącą się serię konfliktów z jego matką. Ileż razy próbowała z nim rozmawiać, wytłumaczyć mu swoje uczucia, dotrzeć do niego. I ile razy on ją zbywał albo po prostu szedł do matki, wracając z miną męczennika, jakby Dasza była potworem.

Wychodziła do pracy wcześniej niż zwykle rano. Chciała zanurzyć się w swojej codziennej rutynie, oderwać myśli od codzienności. Kola zadzwonił w porze lunchu.

„Dash, jestem u mamy! Spędziłem tu noc!” Jego głos brzmiał niezwykle cicho. „Może porozmawiamy dziś wieczorem?”

„Porozmawiajmy!” – zgodziła się. „Będę w domu około siódmej!”

Po rozmowie Dasza poczuła dziwną pustkę. Część jej pragnęła pojednania i powrotu do normalnego życia. Inna część rozumiała, że ​​„normalne życie” to nieustanna gra w balansowanie między oczekiwaniami męża i jego matki, niekończąca się walka o miejsce w jego sercu. I była zmęczona przegrywaniem tej bitwy.

Dzień ciągnął się boleśnie długo. Kiedy w końcu skończyły się godziny pracy, Dasza powoli wróciła do domu, zbierając myśli przed nadchodzącą rozmową.

Zbliżając się do drzwi mieszkania, usłyszała głosy dochodzące z wnętrza. Męski i… kobiecy? Wkładając klucz do zamka, Dasza zamarła. Głos kobiety należał do nikogo innego, jak Niny Witalijewny.

„…a to brak szacunku dla mnie jako twojej matki!” dobiegło zza drzwi. „Nie pozwolę, żeby jakaś dziewczyna tak traktowała mojego syna!”

Dasza powoli otworzyła drzwi. Jej teściowa siedziała w salonie, rozparta w swoim ulubionym fotelu. Nikołaj stał obok, nerwowo stukając palcami w stół.

„Dasza!” Uśmiechnął się nerwowo, widząc żonę. „Czekamy na ciebie!”

„Rozumiem!” Weszła do pokoju, celowo nie witając się z teściową. „Czy mogę zapytać, co się dzieje?”

„Co, nie mogę już nawet odwiedzić własnego syna?” Nina Witalijewna zacisnęła usta. „Zwłaszcza, gdy dowiaduję się, że mojego syna wyrzucono z własnego domu!”

„Mamo!” zaczął ostrzegawczo Kola, ale Dasza mu przerwała:

„Twój syn?” Położyła torbę na stole i zwróciła się do teściowej. „Wybacz, Nino Witalijewna, ale twój „syn” jest już dorosłym mężczyzną od wielu lat, moim mężem! I mamy konflikt rodzinny, który mieliśmy omówić między sobą!”

— Między sobą? O tym właśnie chcieliście rozmawiać? Ty, który wyrzuciłeś mojego syna na ulicę w środku nocy?

„Mamo, przestań!” Kola znów próbował interweniować. „Sami sobie poradzimy!”

„Nie ma mowy!” Nina Witalijewna wstała z krzesła. „Milczałam już wystarczająco długo! Widziałam, jak tobą manipuluje, jak próbuje cię oderwać od rodziny, ode mnie!”

„Z jego rodziny?” Dasza nie mogła uwierzyć własnym uszom. „Jestem jego rodziną! Jestem jego żoną!”

„Jesteś po prostu rozpieszczonym bachorem, który nie docenia mojego syna!” – teściowa zrobiła krok naprzód. „Myślisz, że nie rozumiem, jak wpadasz w złość, kiedy on do mnie przychodzi? Jak zabraniasz mu mi pomagać?”

„Ja nigdy…” zaczęła Dasza, ale Nina Witalijewna nie pozwoliła jej dokończyć.

„A teraz go wyrzuciłeś! Za co? Za to, że był dobrym synem? Za to, że nie zapomniał o matce?” Zwróciła się do Koli. „I pozwoliłeś jej tak się traktować?”

Dasza spojrzała to na niego, to na drugiego, czując, jak w jej wnętrzu narasta fala niekontrolowanego gniewu.

„Kolya!” Jej głos był niespodziewanie spokojny. „Przyprowadziłeś matkę do naszego mieszkania, żeby mnie zbesztać? To twój sposób na rozwiązywanie konfliktów?”

„Nie zrobiłem… Ona nalegała!” Wyglądał na zdezorientowanego. „Próbowałem wyjaśnić, że my sami…”

„Zamknij się!” – przerwała mu Nina Witalijewna. „Przestań się przed nią tłumaczyć! Przyszłam wyjaśnić sprawę!” – zwróciła się do Daszy. „Albo zaczniesz szanować mojego syna i jego relację ze mną, albo…”

„A co?” Dasza poczuła dziwną ulgę. Wszystko nagle stało się jasne jak kryształ. „Wiesz, Nino Witalijewna, długo próbowałam naprawić naszą relację! Szanowałam twoją rolę w życiu Koli! Tolerowałam twoje telefony w nieodpowiednich momentach, twoje „nagłe” wybuchy złości, gdy musieliśmy gdzieś wyjechać sami, twoje rady, jak mam opiekować się twoim synem! Ale teraz przekroczyłaś granicę!”

„Co do cholery?” prychnęła teściowa. „Masz obowiązek…”

„Nikomu nic nie jestem winna!” – powiedziała stanowczo Dasza. „A już na pewno nie kobiecie, która włamuje się do mojego domu i próbuje mi dyktować, jak mam żyć z mężem!”

Nina Witalijewna poczerwieniała z oburzenia. Spojrzenie Koli biegało to do matki, to do żony, wyraźnie niepewny, po której stronie stanąć.

„To brak szacunku!” – teściowa wskazała palcem na Daszę. „Nikołaju, słyszysz, jak ona do mnie mówi? Nie wychowywałam cię przez jakiś czas…”

„Dość!” Dasza uniosła rękę, przerywając potok obelg. „Kolya, muszę z tobą porozmawiać! Na osobności!”

„On nigdzie z tobą nie pójdzie!” – warknęła Nina Witalijewna. „Wyjeżdżamy razem! Nie zostawię syna z kobietą, która nie wie, jak się zachować!”

Dasza spojrzała na męża, czekając na jego reakcję. Nadeszła chwila prawdy. Kola stał tam ze spuszczonym wzrokiem, milczący i bezwładny, jak marionetka.

„Kolya?” Dasza zrobiła krok w jego stronę. „To nasz dom! Nasze małżeństwo! Nasze życie! Naprawdę pozwolisz matce decydować za ciebie o wszystkim?”

„Nie słuchaj jej!” Nina Witalijewna złapała syna za rękę. „Ona tylko manipuluje! Chodźmy do domu!”

Kola spojrzał na Daszę.

„Może naprawdę powinniśmy trochę ochłonąć? Wrócę jutro i wszystko omówimy!”

Coś w Daszy pękło. Przed nią nie stał jej mąż, ale przestraszony chłopiec, chowający się za spódnicą matki przed trudnymi decyzjami i obowiązkami.

„Wiesz, nie zawracaj sobie głowy!” powiedziała cicho. „Nie ma potrzeby wracać jutro! Nie ma potrzeby o niczym rozmawiać!”

„Co masz na myśli?” Kola zmarszczył brwi.

„No cóż, to już koniec!” Dasza usiadła, czując dziwną ulgę. „Wnoszę pozew o rozwód!”

„Rozwód? Z powodu jednej kłótni?” Wyglądał na autentycznie zaskoczonego. „Oszalałaś?”

„To nie przez kłótnię, Kola! To dlatego, że w naszym małżeństwie zawsze było nas troje! A ty nigdy nie miałeś odwagi, żeby postawić granice!”

Nina Vitalievna uśmiechnęła się triumfalnie.

„Widzisz, synu? Zawsze jej mówiłem, że nie jest gotowa na prawdziwe życie rodzinne! Ona nie rozumie, że rodzina to nie tylko mąż i żona!”

Dasza zwróciła wzrok na swoją teściową.

„Nawet w tym się zgadzamy! Rodzina naprawdę może być czymś więcej niż tylko mężem i żoną! Ale normalna rodzina ma granice i szacunek! A w naszej…” Uśmiechnęła się gorzko. „Nasza rodzina skupia się na twoich potrzebach i na tym, że Kolya nie potrafi ci odmówić!”

„Jak śmiesz…” zaczęła Nina Witalijewna, ale Dasza jej przerwała:

„Nie! Już ci mówiłam, twojego syna już tu nie będzie! Zabierz go ze sobą i całuj go po całym ciele!”

• Ale, Dash…

„A teraz poproszę was oboje, żebyście opuścili moje mieszkanie!” Wzięła głęboki oddech, próbując się uspokoić.

„Twoje mieszkanie?” – oburzył się Kola. „To nasze wspólne mieszkanie!”

„Który kupiliśmy za moje pieniądze i pieniądze moich rodziców!” – przypomniała mu Dasza. „Ale nie martw się, nie zostawię cię na ulicy! Omówimy wszystko w sądzie, kiedy będziemy dzielić majątek!”

„Nie możesz tak po prostu wszystkiego wyrzucić!” Kola złapał ją za ramiona. „Kochamy się!”

Dasza delikatnie, ale stanowczo uwolniła się z jego uścisku.

„Miłość to nie tylko uczucie, Koli! To także wybór, którego dokonujemy każdego dnia! A ty już dokonałeś swojego!”

„No, synu!” Nina Witalijewna pociągnęła go w stronę drzwi. „Ona nie jest tego warta! Znajdź sobie normalną kobietę, która doceni prawdziwego mężczyznę!”

Kola rzucił Daszy ostatnie spojrzenie – mieszankę urazy, niezrozumienia i ukrytego strachu.

„Pożałujesz tego!” – warknął, podążając za matką.

„Może!” odpowiedziała spokojnie Dasza. „Ale teraz żałuję tylko trzech lat, które zmarnowałam, rywalizując z twoją matką o miejsce w twoim sercu!”

Kiedy drzwi zamknęły się za nimi, Dasza powoli opadła na sofę. Czuła w sobie pustkę – nie tę druzgocącą, która pojawia się po bolesnym rozstaniu, ale wyzwalającą, jakby z jej ramion spadł nieznośny ciężar.

Wiedziała, że ​​czekają ją trudne chwile: papierkowa robota rozwodowa, być może kłótnia o mieszkanie, dezaprobujące spojrzenia wspólnych znajomych. Ale po raz pierwszy od dawna poczuła się wolna. Wolna od konieczności dzielenia się mężem z jego matką, od niekończących się prób zadowolenia ich obojga, od poczucia winy z powodu braku satysfakcji.

Dasza podeszła do okna. Na zewnątrz zaczynał padać deszcz, ale promienie zachodzącego słońca przebijały się przez chmury. Symboliczne, pomyślała. Koniec i początek jednocześnie.

Wyjęła telefon i wybrała numer swojej przyjaciółki.

— Cześć, Sasza? Miałeś rację! Właśnie ich oboje wyrzuciłem! I ja… czuję się żywy…