Mama mojego chłopaka spojrzała na mnie i stwierdziła, że ​​nie jestem odpowiednią osobą dla jej syna.

Nie byłam bogata, atrakcyjna ani typową dziewczyną, jaką sobie wyobrażała.

Ale nie jestem typem człowieka, który łatwo się poddaje, więc zamiast walczyć, złożyłem jej ofertę – taką, której odrzucenie byłoby dla niej szaleństwem.

Kiedy Linda mnie poznała, spojrzała na mnie tak, jakbym była czymś, co kot przyniósł do domu – prosto na jej nieskazitelny designerski dywan.

Miałem dwa wyjścia: odejść po cichu i przyznać się do porażki albo obstawać przy swoim i pokazać jej, że nigdzie się nie wybieram.

Oczywiście wybrałem drugą opcję.

„Miło cię w końcu poznać” – powiedziała Linda, gdy się poznaliśmy, mierząc mnie wzrokiem od stóp do głów.

„Ryan wspomniał… o kilku rzeczach.”

Cisza, którą pozostawiła po sobie, mówiła wiele, czego nie potrafiły powiedzieć jej słowa.

Nie byłem ślepy – dokładnie wiedziałem, co o mnie myśli.

Jednak zrobiłem wszystko dobrze.

Przyszedłem z jej ulubionymi cytrynowymi tartami (polecenie Ryana), złożyłem jej komplement na temat nieskazitelnego wyglądu domu i uśmiechnąłem się ciepło do zdjęć rodzinnych — zdjęć, na których nigdy mnie nie widziała.

„Masz wspaniałą rodzinę” – powiedziałem uprzejmie, mając nadzieję na rozładowanie sytuacji.

„Bardzo ostrożnie dobieramy osoby, które wezmą w tym udział” – odpowiedziała chłodno, z wymuszonym uśmiechem.

Linda uważała Ryana za swoje największe osiągnięcie.

Odnoszący sukcesy, przystojny, niezależny, z eleganckim samochodem i własnym mieszkaniem – jej wymarzony syn.

Tymczasem ja byłam po prostu Jenną, nauczycielką wychowywaną przez samotną matkę, bez markowych ubrań i podkładu.

W jej oczach Ryan zasługiwał na coś lepszego.

„Myślisz, że twoja mama mnie kiedyś zaakceptuje?” – zapytałem Ryana po kolejnej napiętej rodzinnej kolacji.

Przytulił mnie do siebie i dotknął swoim czołem mojego.

„Przyzwyczai się. Poczekaj chwilę”.

Ale minęło sześć miesięcy, a nic się nie zmieniło.

Subtelne docinki Lindy, jej bierno-agresywne komentarze i sporadyczne wykluczenia tylko się nasiliły.

Kiedy „przypadkowo” nie zostałam zaproszona na kolejną rodzinną imprezę, uznałam, że mam już dość.

Następnego ranka, mieszając kawę, coś się we mnie zmieniło.

Ryan zauważył to od razu.

„Coś knujesz” – zażartował.

Uśmiechnąłem się spokojnie.

“Po prostu myślę.”

„O czym?”

„O twojej matce” – powiedziałem zdecydowanie.

„Myślę, że musimy odbyć rozmowę jak kobieta z kobietą”.

Oczy Ryana rozszerzyły się.

„Jesteś pewien, że to mądre?”

Skinąłem głową z przekonaniem.

„Albo to, albo kolejne pięć lat udawania, że ​​jej komentarze na temat mojej kariery lub wychowania nie bolą”.

Tego samego dnia wysłałem Lindzie wiadomość.

„Cześć Linda, tu Jenna. Możemy porozmawiać?”

Odpowiedziała kilka godzin później, najwyraźniej celowo spóźniona, prostą wiadomością: „Okej. Przyjdź o szóstej”.

Przybyłem o 5:58 z wypiekami z jej ulubionej piekarni.

Linda ledwo na nich spojrzała, prowadząc mnie za swój idealnie zorganizowany stół kuchenny, jakbyśmy negocjowali interesy.

„Przejdę od razu do sedna” – zacząłem.

„Ryan mi się oświadczył. Powiedziałam tak.”

Jej twarz się napięła, a palce zacisnęły się mocniej na filiżance.

„Oświadczył mi się, nic mi nie mówiąc?”

„Jeszcze nic nie powiedział” – przyznałem.

„Martwi się twoją reakcją”.

Linda westchnęła dramatycznie.

„Dlaczego miałbym świętować? Jesteś wystarczająco dobra, Jenna, ale Ryan mógłby znaleźć kogoś lepszego – kogoś, kto pasowałby do jego stylu życia”.

Mimo że spodziewałem się jej słów, i tak mnie one zraniły.

Wziąłem głęboki oddech i pochyliłem się do przodu.

„Dlatego tu jestem. Chcę zaproponować umowę”.

Jej brwi uniosły się z powątpiewaniem.

„Umowa?”

„Daj mi szansę” – wyjaśniłem spokojnie.

„Koniec z sabotażem, koniec z bierno-agresywnymi komentarzami.

Spędź ze mną czas – na wakacjach, kolacjach – a pokażę ci, kim naprawdę jestem.

Jeśli po prawdziwym wysiłku nadal uważasz, że nie jestem odpowiednia dla Ryana, uszanuję twoją opinię bez sprzeciwu. Umowa stoi?”

Linda przyglądała mi się uważnie, wyraźnie zaskoczona moją śmiałością.

Na koniec lekko skłoniła głowę.

„Co ja z tego będę miał?”

„Uspokój się” – powiedziałem.

„Możesz powiedzieć: „Mówiłem ci”, albo możesz przestać martwić się, że twój syn popełni wielki błąd. Tak czy inaczej, wygrywasz”.

Roześmiała się cicho, po raz pierwszy od mojego przybycia odprężając się.

„Jesteś bardziej bezpośredni, niż się spodziewałam” – przyznała.

„To oszczędza czas” – odpowiedziałem.

Linda zastanowiła się przez chwilę, po czym powoli skinęła głową.

„Okej, Jenna. Mamy umowę. Ale nie oczekuj, że będę dla ciebie łagodniejszy”.

„Nie sądziłem tak.”

Sytuacja nie zmieniła się z dnia na dzień, ale stopniowo, w miarę jak Linda przestała aktywnie szukać wad, nasza relacja zaczęła się zmieniać.

Pewnego wieczoru, na naszej pierwszej „kolacji kontraktowej”, gdy przybyłem wcześniej, zastałem ją zmagającą się z sosem.

„Potrzebujesz pomocy?” zapytałem cicho.

Zaskoczona i trochę zdezorientowana, przyjęła moją pomoc.

Gdy gotowały ramię w ramię, Linda stopniowo zaczęła się otwierać: opowiadała o swoim dzieciństwie, marzeniach, które odłożyła na później, i sprawach, którymi wcześniej się nie dzieliła.

„Chciałam zostać dekoratorką wnętrz” – przyznała, zmywając później naczynia.

„Ale potem urodził się Ryan i życie potoczyło się dalej jak zwykle”.

„Nigdy nie jest za późno” – wspierałem ją.

„Twój dom jest dowodem na to, że masz talent”.

W jej oczach pojawiło się delikatne ciepło.

„Naprawdę tak myślisz?”

„Tak” – odpowiedziałem szczerze.

Punkt zwrotny nastąpił dwa miesiące później, kiedy Ryan zadzwonił do mnie w panice.

„To mama – tata miał atak serca. Jest sama w szpitalu”.

„Już idę” – odpowiedziałam natychmiast, chwytając już torebkę.

Znalazłem Lindę w sterylnej poczekalni, bezbronną i przestraszoną.

Nie myśląc, usiadłam obok niej, wzięłam ją za rękę, porozmawiałam z pielęgniarkami, przyniosłam jej kawę i dopilnowałam, żeby zjadła.

Kiedy Ryan przybył, zobaczył nas razem, Lindę drzemiącą na mnie.

Wyraz jego twarzy sprawiał, że każda niezręczna chwila, przez którą przeszliśmy, była warta zachodu.

Godzinę później, kiedy lekarze powiedzieli mi, że jego ojciec wyzdrowieje, Linda mocno mnie przytuliła – szczerze, po raz pierwszy.

„Nie musiałeś zostawać” – wyszeptała.

Uśmiechnąłem się delikatnie.

„To właśnie robi rodzina”.

Linda spojrzała mi w oczy i cicho przyznała:

„Myliłem się co do ciebie.”

Po tym dniu Linda i ja staliśmy się nierozłączni.

Zaczęła pisać do mnie więcej SMS-ów niż do Ryana, dzwoniąc z prośbą o porady dotyczące mody i przepisów.

Kiedy Ryan zażartował, że jest zazdrosny, szybko go pocałowałem i zacząłem mu dokuczać:

„Uciekniemy razem.”

„Co się stało?” – zapytał zdziwiony.

„Sześć miesięcy temu postanowiła nas rozdzielić”.

„Zawarliśmy umowę” – odpowiedziałem po prostu, uśmiechając się.

„I oboje dotrzymaliśmy słowa”.

Na naszym ślubie Linda siedziała dumnie w pierwszym rzędzie, płakała ze szczęścia podczas składania przysięgi małżeńskiej i wygłosiła wzruszający toast, mówiąc:

„Nie mogłem wybrać lepszej kobiety dla mojego syna”.

Podczas wizyty widziałem Lindę tańczącą z ojcem Ryana, który jest już całkowicie wyleczony.

Puściła mi oczko przez pokój i oboje wiedzieliśmy, że przeszliśmy długą drogę.

Ryan objął mnie w talii.

„O czym myślisz?”

„Ludzie są jak książki” – odpowiedziałem zamyślony.

„Nie można oceniać książki po okładce — ani nawet po pierwszych rozdziałach. Czasami trzeba czytać dalej, żeby dowiedzieć się, kim oni naprawdę są”.

„A co z historią mojej matki?” – zapytał z uśmiechem.

„To jeszcze jest w trakcie pisania” – powiedziałem ciepło.

„Ale jestem pewien, że będzie miała szczęśliwe zakończenie”.

Szczerze mówiąc, nigdy nie chciałam „zdobyć” Lindy.

Chciałem tylko, żeby poznała prawdziwego mnie – tego, którego Ryan kochał.

I ostatecznie okazało się, że to więcej niż wystarczyło.