Allison uważała, że ​​praca taksówkarza w wolnym czasie w wieku 65 lat pomoże jej zachować młodość duchową.

Podobały jej się historie i doświadczenia, którymi dzielili się pasażerowie.

Ale pewnego pamiętnego dnia mąż jej przyjaciółki, Mike, okazał się jej pasażerem, a to, co wydarzyło się później, zmusiło Allison do podjęcia trudnego wyboru między profesjonalizmem a ujawnieniem bolesnej prawdy.

Nigdy nie planowałam pracy jako taksówkarz po przejściu na emeryturę, kiedy byłam felietonistką dla kobiet.

Mając 65 lat, wyobrażałem sobie podróżowanie, spędzanie większej ilości czasu z rodziną i relaks.

Ale życie postanowiło inaczej.

Po tym, jak rzuciłam pracę, nagle zorientowałam się, że mam za dużo wolnego czasu.

Moja redaktorka Elena zasugerowała mi, żebym od czasu do czasu napisała kilka artykułów jako freelancer, po prostu żeby się czymś zająć.

Ale to mi nie wystarczyło.

Potem odkryłam nową pasję: jeżdżenie taksówką.

Było w tym coś wyjątkowego – wolność otwartej drogi, pomruk silnika i spotykanie różnych ludzi, co dodawało mi sił.

Mój syn Darren uważał, że zwariowałem.

„Mamo, dlaczego zabierasz ze sobą obcych?” – zapytał.

Uśmiechnąłem się i powiedziałem mu: „Pewnego dnia zrozumiesz, Darren.

Nie chodzi tylko o jazdę samochodem, chodzi o historie ludzi.

„Dzięki temu czuję, że żyję”.

Ale nie mogłam sobie nawet wyobrazić, że jedna z tych historii pozostanie w mojej pamięci na zawsze.

Jedna z moich stałych pasażerek, Jane, stała się przez lata moją dobrą przyjaciółką.

Była pogodna i energiczna, zawsze informowała mnie o sprawach swojej rodziny.

Pewnego ranka zadzwoniła do mnie z prośbą.

„Allison, potrzebuję twojej pomocy.

Mike jutro wyjeżdża w podróż, a ja nie będę mogła odwieźć go na lotnisko, bo muszę zająć się wnukiem.

„Czy możesz go podwieźć?”

„Oczywiście, Jane” – odpowiedziałem. „Dla ciebie wszystko”.

Następnego dnia przyszedłem do ich domu.

Jane pomachała do mnie z ganku, trzymając wnuka w ramionach, podczas gdy Mike ciągnął walizkę do samochodu.

Nie widziałem go od lat, od ich przyjęcia świątecznego.

Był dość uprzejmy, ale zapamiętałem, że wtedy wydawał się chłodny i nieco dystansujący.

Ledwo zauważył moje powitalne skinienie głową, gdy wsiadał na tylne siedzenie.

„Prosto na lotnisko?” – zapytałem, poprawiając lusterko wsteczne.

„Właściwie muszę się jeszcze gdzieś zatrzymać” – odpowiedział i podał mi adres.

„Pokażę ci drogę i zapłacę ekstra.”

Wydawało mi się to dziwne, ale nie zwróciłem na to uwagi.

Może jechał odebrać kolegę.

Jane nie podał mi żadnych szczegółów dotyczących swojej podróży, więc odłożyłem tę myśl na bok i postąpiłem zgodnie z jego instrukcjami.

Gdy podjechaliśmy pod wskazany adres, poczułem, jak żołądek mi się zaciska.

Na chodniku stała młoda, przyciągająca wzrok kobieta. Jej twarz rozjaśniła się, gdy się zatrzymaliśmy.

Zachowanie Mike’a zmieniło się natychmiast.

Wyskoczył z samochodu z pośpiechem, jakiego nigdy u niego nie widziałem.

„Witaj, kochanie” – przywitał się z nią i przytulił w sposób, który dla kolegi z pracy byłby zbyt intymny.

„W końcu mamy weekend bez tej starej wiedźmy!”

Te słowa uderzyły mnie niczym pięść w żołądek.

Kobieta się roześmiała i pozwoliła mu pocałować się w twarz.

„Wciąż nie rozumiem, dlaczego jeszcze jej nie zostawiłeś” – zadrwiła z niego.

Mike się zaśmiał.

„To skomplikowane. Dom jest na jej nazwisko.

Muszę być ostrożny.

Jeśli przyłapie mnie na oszustwie, zabierze mi wszystko.

Jeśli jednak rozwiedziemy się za obopólną zgodą, majątek zostanie podzielony po równo.

Ścisnąłem kierownicę tak mocno, że palce mi zbielały, a krew zawrzała ze złości.

Jak mógł to zrobić Jane?

Znałem ją od wielu lat – była pogodna, miła i nie zasługiwała na taki brak szacunku.

Chciałem rzucić mu wyzwanie, ale się zawahałem.

Jaką rolę tu odgrywam?

Czy jestem tylko taksówkarzem, czy też przyjacielem Jane, który ma obowiązek mówić jej prawdę?

Podczas jazdy zmagałem się z własnym sumieniem.

Każde słowo, jakie Mike wymienił ze swoją kochanką, tylko potęgowało mój gniew.

Ciągle ją dotykał i rzucał niegrzeczne komentarze pod adresem swojej żony. Nie mogłam tego znieść.

Nagle wykonałem ostry skręt.

„Hej, dokąd idziesz?” Mike zapytał zaniepokojony.

„Po prostu wybrałem skrót” – odpowiedziałem napiętym głosem.

Kilka minut później zatrzymałem się przed domem Jane.

Twarz Mike’a zbladła.

“Co ty, do cholery, robisz?

Musimy jechać na lotnisko!

Trąbiąc, wyprosiłem Jane na zewnątrz.

Wyszła na werandę, a jej zdumienie przerodziło się w szok, gdy zobaczyła Mike’a i młodą kobietę na tylnym siedzeniu.

„Co tu się dzieje?” zażądała wyjaśnień.

Mike zawahał się, próbując wymyślić kłamstwo.

„Jane, to nie tak jak myślisz.

To jest Nicole, ona… ona leci ze mną.

To jest podróż służbowa!

Nicole zachichotała.

„Biznes? Nie ma mowy.

Mike i ja spotykamy się już od kilku miesięcy.

Twarz Jane stała się kamienna.

„Kilka miesięcy?

Po wszystkim, przez co przeszliśmy, zdradzasz mnie?

„Jane, mogę wszystko wyjaśnić” – wyjąkał Mike.

„Nie ma potrzeby” – przerwała mu Jane chłodnym, opanowanym tonem.

„Nie musisz niczego wyjaśniać.

Widziałem wszystko.

„Wysiądź z samochodu Allison i zabierz swoją kochankę”.

Mike próbował ją błagać, ale Jane pozostała nieugięta.

„Chcę, żebyś spakował swoje rzeczy i opuścił dom jeszcze dziś wieczorem.

Jeśli wyruszysz w podróż, możesz już nie wrócić.

A swoją drogą, pozwól, że ci przypomnę – skoro byłeś niewierny, to nic nie dostaniesz.

Kiedy odjeżdżałem, zostawiając Mike’a i jego kochankę na poboczu drogi, czułem mieszane uczucia: satysfakcję i smutek.

Jane podziękowała mi za pokazanie jej prawdy, ale to wcale nie sprawiło, że sytuacja stała się mniej bolesna.

Nie miałam zamiaru ujawniać zdrady Mike’a, ale czasami życie zmusza nas do odgrywania nieoczekiwanych ról.

Później, siedząc przy kuchennym stole i pisząc artykuł do mojego felietonu, rozmyślałem o minionym dniu.

Trudno zniszczyć czyjąś iluzję szczęścia, ale Jane zasługiwała na to, żeby poznać prawdę.

Ostatecznie byłem zadowolony, że postanowiłem chronić przyjaciela, zamiast stać z boku.

Co byś zrobił na moim miejscu?

Czasami zrobienie tego, co słuszne, oznacza podjęcie trudnych decyzji, ale ostatecznie zawsze się to opłaca.