**CHCIWY DZIADEK PRÓBOWAŁ ZDOBYĆ BABCI PIENIĄDZE, ALE ONA ZOSTAWIŁA MU NIESPODZIANKĘ W KOPERCIE.**

Prawda spadła na Glorię niczym worek cegieł. Miała nadzieję wrócić do domu, który kiedyś należał do jej zmarłego męża, ale było już za późno — dom został już dawno sprzedany. Nie miała innego wyjścia, jak przyjąć ofertę wnuka Todda i spakować swoje rzeczy.

Tydzień później zabrał ją do domu opieki, obiecując, że wkrótce ją odwiedzi. Ale jego „wkrótce” zdarzało się tylko raz w roku – w święta. Z biegiem czasu, mimo złamanego serca, Gloria pogodziła się z tą gorzką prawdą. Pięć długich lat.

– Pani Watson, pani wnuk czeka w holu! — Pielęgniarka Sophie przerwała ciszę.

– Tak, będę za parę minut. Dziękuję Ci kochanie.

Minął rok od ostatniej wizyty Todda w Glorii. Następnie na Boże Narodzenie przyniósł jej ubrania i ciepłe koce. Ale do następnych świąt Bożego Narodzenia było jeszcze daleko, więc jego niespodziewana wizyta wzbudziła jej niepokój.

Zastanowiła się przez chwilę, zmarszczyła brwi… i nagle westchnęła ciężko, zdając sobie sprawę z powodu.

– O, czemu nie pomyślałem o tym wcześniej? — mruknęła rozczarowana.

Kilka tygodni temu Gloria odziedziczyła część majątku swojego zmarłego kuzyna Donovana. Mimo że miał wielu spadkobierców, Gloria otrzymała znaczną sumę, ponieważ Donovan był człowiekiem bogatym. Pieniądze te wystarczyły na zakup nowego domu i odzyskanie niepodległości.

„Mam nadzieję, że nie dlatego przyszedłeś” – zaśmiała się, wychodząc na korytarz i zauważając Todda biegnącego w jej stronę z szerokim uśmiechem i wyciągniętymi ramionami.

Oczywiście Todd, który już nie raz ją oszukał na pieniądze, pojawił się ponownie, gdy dowiedział się o spadku. Ale tym razem Gloria nie była taka prosta.

Miała chytry plan, jak nauczyć swego chciwego wnuka lekcji, którą zapamięta na zawsze.

***

– Babciu Glorio! Cieszę się, że Cię widzę! Wyglądasz świetnie! — Todd dramatycznie ją przytulił i lekko pocałował w policzek. Jego uśmiech był zbyt promienny, a oczy biegały po holu, jakby szukały potencjalnych świadków jego „życzliwości”.

– Cześć, Todd. „Nieoczekiwana wizyta” – odpowiedziała spokojnie Gloria, uwalniając się z jego objęć. Przyjrzała mu się uważnie, zwracając uwagę na każdą fałszywą nutę w jego głosie i każdy ruch.

– Tęskniłam za tobą! — wykrzyknął. — Dawno się nie widzieliśmy. Chciałem się dowiedzieć, czy u ciebie wszystko w porządku?

„Wszystko w porządku, dziękuję” – Gloria skinęła głową. Nie zamierzała mu tego ułatwiać. Niech się denerwuje.

Todd zaczął bełkotać coś o swojej pracy, pogodzie i innych nieistotnych rzeczach, co chwilę zerkając na Glorię, jakby próbując uchwycić odpowiedni moment i przejść do sedna sprawy. W końcu nie wytrzymał.

„Babciu… słyszałem… wiesz… o kuzynie Donovanie” – zniżył głos, przybierając współczujący wyraz twarzy. – Przykro mi, że odszedł… Ale słyszałam, że coś ci zostawił? To jest niesamowite! Zasługujesz na to!

Gloria udawała, że ​​jest zawstydzona. – Tak, Todd. To… to całkiem spora suma. Nawet nie wiem, co z nią zrobić. Nigdy nie miałem do czynienia z takimi pieniędzmi.

Oczy Todda zabłysły, ale natychmiast spróbował ukryć to pod maską zaniepokojenia. – O, rozumiem! To może być trudne. Jest tak wiele rzeczy do rozważenia – podatki, inwestycje, gdzie inwestować… To duża odpowiedzialność. Może mogę Ci pomóc? Jestem twoim wnukiem, twoją własną krwią! Mam znajomego, który jest konsultantem finansowym, bardzo godny zaufania…

Mówił coraz szybciej, opisując, jak łatwo i skutecznie mógłby „zarządzać” jej stanem, przekonując ją, że jako starszej kobiecie w domu opieki byłoby to ponad jej siły. Zaoferował mu nawet udzielenie pełnomocnictwa, aby „ułatwić biurokrację”.

Gloria słuchała go, kiwając głową i wzdychając, udając zmieszanie i wdzięczność za jego „opiekę”. Dała mu do zrozumienia, że ​​jest uzależniona.

„Jesteś taki miły, Todd” – powiedziała cicho. — Wiedziałem, że mogę na ciebie liczyć. Szczerze mówiąc, zastanawiałem się tylko, co zrobić z tymi pieniędzmi. I już coś postanowiłem. Mam plan.

Todd wyprostował się, a jego twarz rozjaśniła się ekscytacją. — Planujesz? Niesamowity! Powiedzieć! Wszystko zrobimy razem!

„Tak” – odpowiedziała cicho Gloria. „Myślałem o tym, jak te pieniądze mogłyby przynieść największą korzyść… Nie tylko mnie, ale i tym, którzy naprawdę ich potrzebują. I o tym, jak zapewnić sobie przyszłość, aby nie być już zależnym od nikogo.

Todd zaczął się wiercić. Nie zabrzmiało to tak, jak się spodziewał. – Oczywiście, babciu, twoja przyszłość jest ponad wszystko! Ale możesz też inwestować tak, aby Twoje pieniądze pracowały dla Ciebie…

„Już zainwestowałam, Todd” – przerwała mu Gloria. — Inwestycja w spokój ducha. I coś jeszcze. Chcę, żebyś mi w czymś pomógł. To będzie twój… powiedzmy, udział w tej sprawie.

Sięgnęła do torebki i wyjęła grubą kopertę. – Tutaj. A oto coś dla Ciebie. Instrukcje. I coś jeszcze. To jest bardzo ważne. Otwórz je natychmiast po wyjściu. Przeczytaj uważnie.

Todd wziął kopertę z radosnym oczekiwaniem. Było na tyle grube, że mogło się tam znajdować coś istotnego – dokumenty dotyczące przelewów pieniężnych, czeki, a może nawet duża suma gotówki. Ledwo mógł powstrzymać drżenie rąk. – Oczywiście, babciu! Dziękuję! Jesteś taki… jesteś taki miły!

Rozmawiali chwilę o tym, że „wkrótce wpadnie”, po czym Todd szybko się pożegnał. Nie mógł się doczekać, żeby wyjść i otworzyć kopertę. Gloria patrzyła, jak praktycznie biegł w stronę wyjścia, nie oglądając się za siebie, a na jej ustach pojawił się cienki, ledwo zauważalny uśmiech.

Gdy tylko Todd wsiadł do samochodu, rozerwał kopertę. Jego ręce trzęsły się z podniecenia. W środku znajdowała się złożona kartka papieru i… coś gęstego i prostokątnego. Odrzucił gęsty przedmiot i chwycił list.

Pismo było wyraźne i rozpoznawalne — należało do Glorii.

„Kochany Toddzie,

Wiedziałam, dlaczego przyszedłeś, gdy tylko Sophie powiedziała, że ​​czekasz w holu. Twoje wizyty zawsze dotyczą moich pieniędzy, prawda? Najpierw emerytura, potem sprzedaż domu, a teraz spadek po Donovanie.

Zostawiłeś mnie tu pięć lat temu, obiecując, że się mną zaopiekujesz, ale pojawiałeś się raz w roku na święta z tanimi prezentami. Zabrałeś mi dom, moją niezależność i zostawiłeś mnie samego. Myślałeś, że jestem po prostu starą, zapominalską kobietą, którą łatwo oszukać. Ale ja wszystko pamiętam, Todd. I widziałem wszystko.

Chciałeś moich pieniędzy. No cóż, prawie ci się udało. Ale, jak sam powiedziałeś, to zbyt duża odpowiedzialność. Nie powierzyłbym ci ani grosza, a co dopiero majątku Donovana.

Użyłem pieniędzy. Nie tak jak się spodziewałeś. Część z nich została przeznaczona na zakup miejsca w pięknej prywatnej rezydencji z pełnym wyposażeniem, gdzie będę mógł czuć się komfortowo do końca moich dni. Nie będę musiał tu już dłużej wegetować, czekając na Twoją łaskawą wizytę. Moja przyszłość jest zapewniona.

Resztę przekazałem. Całkowicie. Do domu opieki, w którym mnie zostawiłeś. Nie, nie administracja. I bezpośrednio na fundusz, aby pomóc mieszkańcom, których nie stać nawet na nową parę kapci czy wizytę u fryzjera. Dla samotnych starszych ludzi, którzy nie dostali koców na Boże Narodzenie. Moje pieniądze pomogą im żyć godnie.

A dla Ciebie… też coś mam. Czy chciałeś swoją część? Chciałeś mi „pomóc” w kwestiach finansowych? No cóż, teraz już możesz.

W tej chwili, kiedy to czytasz, moi prawnicy już składają dokumenty. Twój „udział” to konto. Rachunek za *wszystkie* pięć lat mojego pobytu w tym domu opieki. Skoro to ty mnie tu przywiozłeś i obiecałeś się mną zaopiekować, to prawnie będziesz ponosić odpowiedzialność, jeśli nie będę w stanie sam sobie zapłacić. A teraz „nie mogę”, bo wszystkie moje pieniądze poszły na inne cele. Niespodzianka!

Mam nadzieję, że ta lekcja będzie dla Ciebie bardziej przydatna niż cały spadek po Donovanie. Pieniądze przychodzą i odchodzą, Todd. Ale sumienie i człowieczeństwo albo istnieją, albo ich nie ma. Wygląda na to, że nie masz żadnych.

Nie przychodź więcej.

“Gloria.”

Załączony „solidny przedmiot” okazał się ogromnym rachunkiem – obejmował koszt pięciu lat pełnoetatowej opieki w państwowym domu opieki, plus odsetki za zwłokę, których Todd nigdy nie miał zamiaru uiścić. Suma była kolosalna i mogła go zrujnować.

Todd siedział w samochodzie, dusząc się ze złości i szoku. Zgniótł list, rzucił banknot na siedzenie, jego twarz się wykrzywiła. Był pewien, że przechytrzył staruszkę, ale ona… Nie tylko pozbawiła go pieniędzy, ale też obróciła jego chciwość w karę dla niego samego.

Tymczasem Gloria Watson stała przy oknie swojego nowego, jasnego pokoju w najlepszym domu opieki dla osób starszych. Spojrzała w niebo, nie czując bólu i urazy, lecz spokój i ulgę. W końcu była wolna. Wolna od oczekiwań, wolna od rozczarowań i, co najważniejsze, wolna od chciwości tych, którzy mieli ją kochać. Jej zaskoczenie było nie tylko nauczką dla Todda, ale także ostatnim krokiem w stronę długo oczekiwanej niezależności i spokoju.