…ponieważ, jak się okazało, moja macocha miała poważne komplikacje po porodzie. Stan nie zagrażał jej życiu, ale wymagała długiego leżenia w łóżku i stałej opieki. A mój kochany tata, który tak bardzo się spieszył, żeby dostać mój pokój, nagle został sam z nowonarodzoną córeczką, czteroletnim synem i szesnastoletnią pasierbicą (która, nawiasem mówiąc, również nie była zachwycona tym wszystkim, co się działo i, najwyraźniej, nie spieszyła się, żeby podjąć się roli głównej niani).

Jego głos w telefonie był pełen paniki i rozpaczy. Szybko zaczął paplać o szpitalu, o tym, że „Natasza w ogóle nie może wstać”, o tym, że „dziecko cały czas płacze”, o tym, że „w ogóle nie potrafi sobie poradzić” i „nie wie, co robić”. Błagał mnie, żebym wróciła, choćby na kilka tygodni, tylko po to, żeby „pomóc przy dzieciach, dopóki mama nie wyzdrowieje”. Powiedział, że „omówimy wszystko”, że „się mylił”, że „nie sądził, że tak się to potoczy”. Nagle jego „symboliczne” 500 dolarów i mój „dodatkowy” pokój wydały mu się bardzo potrzebne.

Słuchałem go w milczeniu. W słuchawce dało się usłyszeć płacz dziecka, a potem zmęczony głos macochy wołającej go po imieniu. Nie czułam żadnej radości, ale czułam… gorycz. A jednocześnie – jakiś lodowaty spokój. Oto i ona, karma, o której nawet nie myślałam, a która zadziałała szybciej, niż udało mi się rozpakować połowę pudeł w małym wynajętym pokoju. Wyrzucili mnie za drzwi, „żeby ich dziecko miało gdzie mieszkać”, ale teraz to miejsce nie jest już potrzebne, ponieważ nie ma nikogo, kto zająłby się ich dziećmi.

Kiedy ojciec skończył swoją pełną zakłopotania przemowę, zapadła cisza.

„Tato” – powiedziałem, a mój głos zabrzmiał zaskakująco stanowczo. – „Sam powiedziałeś, że jestem dorosły. Powiedział, że nadszedł czas, abym żył własnym życiem. Powiedział, że potrzebujesz mojego pokoju dla swojej nowej rodziny. Cóż, teraz masz i pokój, i „nową rodzinę”, o którą tak się martwiłeś, kiedy mnie wyrzuciłeś. Podjąłeś swoją decyzję. A ja zaakceptowałem swoją”.

Zatrzymałem się. Na linii zapadła cisza, słychać było tylko jęki dzieci.

„Teraz mam własne życie, tato” – powtórzyłem, wyraźnie wymawiając każde słowo. – „I nie ma miejsca w tym życiu na bycie darmową nianią na zawołanie, gdy twoja „nowa rodzina” czegoś potrzebuje. Powodzenia z twoimi dziećmi i pokojem”.

I się rozłączyłem. Nie czułam się źle. Nie czułam się winna. Odczuwałem jedynie zmęczenie i jakąś nowo odkrytą lekkość. Drzwi, przez które mnie popchnięto, okazały się drzwiami do mojej własnej ścieżki. I nie miałem już zamiaru wracać, aby gasić pożary innych ludzi, wywołane ich własnymi decyzjami. Karma naprawdę zadziałała szybko. Wygląda na to, że uczyła nie tylko jego. Nauczyła mnie polegać tylko na sobie.