PODSŁUCHAŁEM, JAK CÓRKA MOICH SĄSIADÓW I MĄŻ ROZMAWIALI O ICH ROMANSIE – ZAMIAST SKANDALU, ZAPROSIŁEM JĄ DO NASZEGO DOMU NASTĘPNEGO DNIA.
Ivan i ja byliśmy małżeństwem przez 10 lat. Dwoje dzieci, kredyt hipoteczny i, jak myślałem, silna rodzina. Tak, Ivan nigdy nie pomagał w domu – ja łączyłam pracę z opieką nad dziećmi, gotowaniem, sprzątaniem, wszystkim. Ale przekonałem sam siebie: „Wszystko jest w porządku. Jesteśmy drużyną”.

Tylko Ivan grał w innej drużynie.

W zeszłym tygodniu wróciłem do domu po wyczerpującej wyprawie do sklepu. Miałam ręce pełne toreb, gdy nagle usłyszałam głosy na werandzie. Należeli do nich Iwan i Katia, 25-letnia córka naszych sąsiadów. Roześmiali się i usłyszałem swoje imię. Coś kazało mi się schować i podsłuchiwać.

„Nie wierzę, że ona jeszcze niczego nie podejrzewa” – zachichotała Katya.
Iwan zaśmiał się:
„Ona jest taka zajęta dziećmi i domem”. Ona już nawet nie wygląda jak kobieta. Jesteś o wiele lepsza, moja księżniczko.
Potem się pocałowali.

Zamarłam, ściskając w dłoniach torby z zakupami. Złość, upokorzenie – ale zadziwiający spokój. Nie robiłem sceny. Zamiast tego wszedłem do domu przez tylne drzwi i zacząłem planować.

Następnego ranka pożegnałem Iwana pocałunkiem z uśmiechem i ruszyłem w stronę domu Katyi. Zapukałem i kiedy otworzyła drzwi, powiedziałem grzecznie:
„Katya, potrzebuję twojej pomocy”. Czy możesz wpaść jutro? Chciałbym uzyskać poradę dotyczącą przeprojektowania mojego salonu. Słyszałem, że studiowałeś, żeby zostać projektantem.

Uśmiechnęła się, niczego nie podejrzewając:
„Oczywiście!” O której godzinie?
NIE MOGŁA ZROZUMIEĆ, co ją czeka.
„O siódmej” – odpowiedziałem, uśmiechając się słodko. Dzień ciągnął się w nieskończoność. Każda minuta wydawała się długą, wyczerpującą godziną. Spędziłam go na gorączkowych porządkach, doprowadzając dom do idealnego blasku. Otarłam kurz ze zdjęć, na których Ivan i ja uśmiechaliśmy się, trzymając w ramionach nasze dzieci, i każdy nasz uśmiech wydawał się teraz kpiną. Prasowałam rzeczy dzieci, zbierałam porozrzucane zabawki, mechanicznie wykonywałam zwykłe czynności, podczas gdy w mojej głowie dojrzewał plan. To nie było zwykłe sprzątanie – porządkowałem przed rozbiórką.

Zaparzyłam herbatę i nakryłam do stołu w salonie tak, jakbyśmy oczekiwali najważniejszego gościa. Założywszy prostą, ale dobrze dopasowaną sukienkę, spojrzałam na siebie w lustrze. Zmęczony, tak. Ale w jego oczach nie było już żadnego zakłopotania. Była stal. Nie czułam się już „kobietą, która nawet nie wygląda jak kobieta”. Poczułem się jak… sędzia.

Dokładnie o godzinie siódmej zadzwonił dzwonek. Wziąłem głęboki oddech, wypuściłem powietrze i otworzyłem drzwi. Katia stała w progu – w lekkiej letniej sukience, z teczką pod pachą, promienna i absolutnie pogodna.

• Cześć, [Moje imię]! — zaćwierkała. – Cieszę się, że mogę pomóc! Projektowanie wnętrz to moja pasja!

Uśmiechnąłem się do niej moim nowym, całkowicie uprzejmym uśmiechem. – Wejdź, Katya. Herbata? Przygotowałam coś na herbatę.

Weszliśmy do salonu. Katia rozejrzała się dookoła z zawodowym zainteresowaniem. – O, jak tu przytulnie! Ale widzę potencjał dla…

„Katya” – przerwałem jej cicho. – Usiądź. Zanim omówimy potencjał tego pokoju, chciałbym omówić jeszcze jedną kwestię. Coś o potencjale… innych rzeczy.

Usiadła na skraju sofy, wciąż się uśmiechając, lecz w jej oczach można było dostrzec lekkie zdziwienie.

„Wiesz,” kontynuowałem, siadając naprzeciwko niej, „wczoraj wieczorem podsłuchałem… bardzo ciekawą rozmowę. Na naszej werandzie. Między tobą a Ivanem.

Uśmiech natychmiast zniknął z jej twarzy. Kolor odpłynął z moich policzków. Katia zamarła jak przestraszony królik złapany w świetle reflektorów.

„Ja… ja nie wiem, o czym mówisz…” wymamrotała drżącym głosem.

„Wiesz, Katya” – powiedziałem spokojnie – „i wiesz o tym bardzo dobrze”. Powiedziałeś, że nie możesz uwierzyć, że jeszcze niczego nie podejrzewałam. Iwan powiedział, że byłam tak zajęta dziećmi i domem, że nawet nie wyglądałam jak kobieta. A ty… jesteś o wiele lepszy. Moja księżniczko.

Powiedziałem ostatnie dwa słowa z intonacją, która ją wzdrygnęła. Teczka wypadła jej z rąk i wylądowała na podłodze. Arkusze papieru ze szkicami rozrzucone po parkiecie.

„A potem…” kontynuowałem, pochylając się nieco bliżej, „usłyszałem, jak się całujesz”.

Katia zakryła twarz dłońmi. Jej ramiona się trzęsły, ale nie było to jak szczery szloch, raczej jak paniczny oddech.

„Proszę… proszę, nie mów mu” – wyszeptała w dłonie. – To był błąd…

• Błąd? — zapytałem sarkastycznie. — Albo „silne połączenie”, jak prawdopodobnie to nazywasz?

W tym momencie drzwi wejściowe się otworzyły i na korytarzu słychać było kroki Iwana. Wszedł do salonu i zarzucił kurtkę na oparcie krzesła. Widząc nas obie, bladą Katię i mnie siedzących z niewzruszonym wyrazem twarzy, zamarł.

• Co tu się dzieje? Kate? — Spojrzał to na nią, to na mnie.

Wstałem. Powoli podeszła do okna, z którego widać było dom Katii. „Oto Iwan” – powiedziałem spokojnie, jakbym go przedstawiał. „Właśnie omawialiśmy projekt”. Katya przyszła udzielić rady.

Ivan podszedł bliżej. – Jaki projekt? „zapytał, czując narastające napięcie w powietrzu.

„Projekt mojego życia, Wania” – powiedziałem, zwracając się do niego. Mój głos był lodowaty. — I wiesz, doszedłem do wniosku, że w tym projekcie nie ma już miejsca na… zgniły fundament.

Spojrzałem na nich oboje stojących obok siebie – na jej bladą, przestraszoną twarz i jego zdezorientowaną, pełną poczucia winy twarz.

„Katya” – zwróciłem się do niej. – Twoja konsultacja dobiegła końca. Myślę, że znajdziesz inne domy, gdzie będziesz mógł rozwijać swoje talenty. Na przykład dom Twoich rodziców. O ile wiem, nie ma tam jeszcze… zgniłych fundamentów.

Katia zerwała się na nogi, zapominając o teczce i porozrzucanych szkicach. Skinęła mi głową, mruknęła coś niewyraźnie i, nie patrząc na Iwana, wybiegła z pokoju, trzaskając drzwiami.

Pozostał tylko on. Mój mąż. Dziesięć lat małżeństwa. Dwoje dzieci. Hipoteka. I zgniły fundament.

Spojrzałem na niego. W jego oczach widać było strach i prośbę.

„A teraz, Wania” – powiedziałem, a każda litera w moim głosie brzmiała jak ostrze. – Porozmawiajmy o twojej eksmisji. Ponieważ w moim nowym projekcie… ciebie już tam nie ma.

Nie krzyczałam, nie płakałam, nie błagałam. Po prostu stałam tam, pośrodku salonu, który jeszcze wczoraj uważałam za symbol naszej rodziny, i spokojnie ogłosiłam werdykt. Myśleli, że się załamię i zrobię scenę. Ale właśnie przeprojektowałem swoją własną moc. A w tym nowym, solidnym projekcie nie byłam już „żoną, która nawet nie wygląda jak kobieta”. Byłem architektem, niszczycielem i twórcą w tym samym czasie. I wiedziałem, że mogę stworzyć coś lepszego. Bez niego.