— Liczyli na spadek po dziadku! – syknęła ciotka Olga, ledwo słyszalnie, ale z wściekłością. „Twój ojciec zawsze uważał, że wszystko, co zdobył Michaił Pietrowicz, powinno trafić do niego, jako do najstarszego syna. A dziadek… On widział wszystko. Widziałem, jak cię porzucili, jak żyłaś przez te wszystkie lata, jak Ilja się starał, chociaż nie był bogaty. Dziadek zostawił ci wszystko. No, nie wszystko, oczywiście, ale główny kapitał, dom, pod warunkiem, że zajmiesz się daczą… Wszystko zapisał na twoje i Soni nazwisko, żeby mieć pewność. Zostawił im prawie nic. A oni, jak się okazuje, wpadli w jakieś kłopoty finansowe… Myśleli, że dziadek im pomoże. A teraz… Teraz potrzebują ciebie, Aniu. Jako klucza do pieniędzy. Nie wierz ani jednemu słowu, które mówią o pokucie.

Dreszcz przebiegł mi po kręgosłupie. Chodzi o to. Moi rodzice, dla których pieniądze zawsze były ważniejsze od wszystkiego, znów pokazali swoje prawdziwe oblicze. Nie miłość, nie tęsknota za córką, której nie widzieli przez dziesięć lat, ale banalna chciwość i wyrachowanie. Serce, które na moment zadrżało od słów matki: „Przepraszamy”, zamarło.

Odwróciłam się. Mama i tata stali trochę dalej i patrzyli na mnie z napiętym wyrazem twarzy. W ich oczach nie widziałem już ani kropli żalu po stracie dziadka, ani nawet tego ulotnego wyrzutu sumienia, który zdawało mi się, że widziałem już wcześniej. Tylko czekam. Nadzieja, że ​​dam się wciągnąć w ich grę.

Podszedłem do nich. Głos był spokojny, równy, bez napięcia.

• Mamo, Tato. Ciocia Olga opowiedziała mi wszystko. O testamencie dziadka.

Wyraz ich twarzy zmienił się natychmiast. Maska smutku opadła, odsłaniając mieszaninę strachu i gniewu. Mój ojciec zaczął coś mówić z oburzeniem, ale podniosłem rękę, powstrzymując go.

„Nie musisz mi niczego tłumaczyć” – kontynuowałem równie cicho. — Dziesięć lat temu dałeś mi wybór. Pieniądze albo miłość. Wybrałeś pieniądze. Wybrałem miłość. Mój mąż Ilja może nie podarował ci pałacu, ale mnie dał rodzinę. Prawdziwa rodzina. I szczęście, którego nigdy nie zrozumiesz, bo nie mierzy się go banknotami.

Spojrzałem na ich blade, rozczarowane twarze.

• Dziadek miał rację. Miłość jest ważniejsza niż pieniądze. I udowodnił to swoim ostatnim czynem.

Zapadła chwila ciszy, ciężka i przytłaczająca. Potem wziąłem głęboki oddech i dokończyłem, patrząc im prosto w oczy:

— Twoje miejsce na moim ślubie było puste. Sam to tak urządziłeś. A sądząc po powodzie, dla którego się tu pojawiłeś, miejsce to pozostanie puste. Nie ma i nie będzie między nami żadnego związku.

Odwróciłem się i odszedłem, zostawiając ich stojących na środku cmentarza, wśród innych grobów. Moi rodzice. Obcy, którzy kiedyś dali mi życie, lecz nigdy nie zrozumieli, że jest ono warte więcej niż jakiekolwiek bogactwo.

Znalazłem Ilję i Sonię przy bramie. Czekali na mnie trzymając się za ręce. Podszedłem do nich i mocno przytuliłem, czując ciepło ich ciał. Oto moje bogactwo. Moje prawdziwe dziedzictwo. Nie dom, nie pieniądze mojego dziadka, ale te dwie osoby, które kochają mnie bezwarunkowo.

Wsiedliśmy do naszego starego samochodu i pojechaliśmy do naszego skromnego, ale przytulnego mieszkania. Drzewa migały za oknem, słońce zachodziło. Poczułem ulgę. Ostateczne i nieodwołalne. Mój dziadek nie tylko udzielił mi wsparcia materialnego, ale także dał mi możliwość postawienia ostatniego, odważnego kroku w historii, która ciążyła nade mną przez wiele lat. Moi rodzice marzyli o pałacu ze złota. Znalazłam swój własny, niezniszczalny dom, zbudowany z lojalności, ciepła i prawdziwej, bezinteresownej miłości. I było warte więcej niż cokolwiek innego na świecie.