Marina zamarła na środku kuchni, nie wierząc własnym uszom. Słowa męża, rzucone przypadkowo przed chwilą, nie mieściły mi się w głowie. Brzmiały w nich tak jawna pogarda, taka wiara we własną słuszność, że przez chwilę wydawało jej się, że to zły sen. Sasha nie mogła poważnie zasugerować, żeby zrezygnowała ze swoich marzeń? Z tego samego samochodu, na który oszczędzała przez sześć miesięcy, odmawiając sobie wszystkiego?

• Po co ci ta grzechotka? I tak nie umiesz jeździć. Sprzedajmy, spłaćmy długi i wyjedźmy na tydzień do Turcji. Dlaczego nie opcja? – Aleksander tymczasem kontynuował, wylegując się imponująco na krześle. Mówił tak, jakby naprawdę nie widział w jego słowach nic szczególnego. Jakbyśmy mówili o jakiejś niepotrzebnej drobnostce, a nie o cenionym pragnieniu jego żony.

Krew napłynęła Marinie do twarzy. Moje skronie zaczęły pulsować z wściekłości i urazy. Jak on śmie? Jak on w ogóle śmie sugerować coś takiego? Byłoby miło po prostu poprosić o pieniądze na jego potrzeby – ale nie, ten podopieczny też stawia warunki! Czy jej samochód, jej marzenie, jest kartą przetargową w jego głupich grach? Tak, będzie przeklęta po trzykroć, jeśli pozwoli mu rozporządzić tym, co nabyła swoim garbem!

Marina powoli postawiła na stole filiżankę z kawą, którą wciąż gorączkowo ściskała w dłoniach. Palce mi się trzęsły ze złości, a w gardle pojawiła się gula. Rozżalenie dusiło się i utrudniało oddychanie. A najważniejsze nie jest sama odmowa. A potem z jaką łatwością, z jaką pogardą mąż przekreślił wszystkie jej wysiłki, wszystkie jej nadzieje. Jakby nie były nic warte w porównaniu z jego życzeniami.

• Sasha, mówisz teraz poważnie? — zapytała cicho Marina, starając się, aby jej głos brzmiał spokojnie. – Naprawdę myślisz, że zgodzę się sprzedać samochód ze względu na twoje długi? Na wypad nad morze? Po przepracowaniu trzech stanowisk przez sześć miesięcy, aby zaoszczędzić na zaliczkę?

Spojrzała w oczy męża, wciąż mając nadzieję, że dostrzeże w nich zrozumienie. Żal. Gotowość przyznania się do błędu. Ale Aleksander tylko z irytacją wzruszył ramionami i skrzywił się, jakby bolał ząb.

• Znowu jesteś zdany na siebie! – Z frustracji uderzył dłonią w stół. – Widzisz, była pochylona! Myślisz, że nie pracuję ciężko? Czy ja wiem, jaki jestem brzydki na tej cholernej budowie? Dwanaście godzin bez przerwy, siedem dni w tygodniu! Więc możesz tu usiąść i ugotować barszcz! Czy nadal będziesz miał do mnie pretensje?

Marina sapnęła z oburzenia. Czy to on jest zdeformowany? Czy to ten, który pracuje dwanaście godzin? No cóż, jakie piosenki! I fakt, że ledwo może doczołgać się do pracy o dziesiątej rano, cóż, jeśli ma to trwać pół dnia, pomińmy to. A o regularnych szaleństwach ze znajomymi też będziemy skromnie milczeć. Oczywiście, jeśli zarabiasz dodatkowe pieniądze na poboczu, co z rodziną? Gdyby tylko były pieniądze na picie i rozrywkę. A żona, choćby się bardzo starała, dostanie to, czego jej brakuje. I będzie zupełnie milczeć, gdy rozkaże jej mąż-żywiciel rodziny.

Te myśli sprawiły, że oczy Mariny pociemniały. Lodowata wściekłość zabulgotała w mojej piersi. Jaka ona jest zmęczona! Mam dość znoszenia wszystkiego, znoszenia wszystkiego, zginania się i dostosowywania. Do pociągnięcia tego paska potrzeba dwóch osób, które zmiażdżą się na ciasto. Może to już wystarczy? Może czas stanąć twarzą w twarz z prawdą i powiedzieć stanowcze nie? Przecież to nie ona złożyła ślub przebaczenia i wielkodusznej cierpliwości. I nie zapisała się na bycie głupią niewolnicą aż do swojej śmierci.

Wysiłkiem woli Marina stłumiła złe słowa wypływające z jej języka. Nie, nie zniży się do krzyków i obelg. Nie da się wciągnąć w bezsensowną potyczkę, w której ten, kto ma najgłębsze gardło, ma zawsze rację. Po prostu powie, co myśli. Spokojnie i z godnością. Bo ma cholerne prawo. Prawo do swoich marzeń, do swoich pragnień. W końcu o własne życie! I niech ją diabli, jeśli pozwoli, żeby ktoś jej to od razu odebrał.

Marina wzięła głęboki oddech i wyprostowała ramiona. Patrzyła na męża wprost – stanowczo, bez cienia wątpliwości. Tak wygląda osoba, która podjęła decyzję i jest gotowa pójść do końca.

– Wiesz co, Aleksandrze – powiedziała powoli, patrząc mu w oczy. – Czegokolwiek chcesz, nie porzucę mojego marzenia dla twoich zachcianek. Nie sprzedam samochodu. I nie pójdę z tobą nad morze. Jeśli chcesz odpocząć, to śmiało, pracuj jak cholera. Najpierw zarób pieniądze na swój wyjazd, a potem zdecyduj, kto komu jest winien. I nie potrzebuję twoich ulotek. Dam sobie jakoś radę sama.

Zapadła bolesna cisza. Aleksander patrzył na żonę z otwartymi ustami. Wydaje się, że nawet nie od razu zrozumiał znaczenie jej słów – ten nagły bunt wydawał mu się tak dziki i niewiarygodny. A kiedy sobie to uświadomił, jego twarz poczerwieniała ze złości. Z pewnością ktoś odważył się sprzeciwić panu i mistrzowi!

„Czy całkiem postradałeś zmysły, żono?” – syknął, pochylając się do przodu. -Jak myślisz, kim jesteś? Czy stałeś się niezależny? Zimna suko, nie chcesz gotować ani sprawiać przyjemności swojemu mężowi! Wszystko w porządku, szybko cię wykończę! Zaraz pójdziemy zarejestrować ogólny tytuł na sprzedaż i po prostu zadzwoń do mnie! Przygotuj się szybko, histerycznie!

Zerwał się od stołu i chwycił Marinę za rękę, brutalnie ciągnąc ją w swoją stronę. Jej wzrok pociemniał z bólu i zaskoczenia. W następnej chwili dłoń Aleksandra uderzyła w jej kość policzkową, potrząsając głową.

To było tak dzikie, tak niewiarygodne, że przez pierwsze kilka sekund Marina po prostu stała oszołomiona. Kręciło mi się w głowie, przed oczami unosiły się mgliste plamy. Nigdy wcześniej, nawet w najtrudniejszych chwilach, jej mąż nie pozwolił sobie na podniesienie na nią ręki. I tak czekałem. Dostała to w całości za swój upór.

A potem ból nagle ją otrzeźwił. Z przerażającą jasnością Marina zdała sobie sprawę, że to koniec. Punkt bez powrotu. Jeśli teraz się poddasz i wycofasz, wszystko pójdzie na marne. Nie będzie mogła żyć z tym draniem. Zdepcze i zniszczy wszystko, co w niej najlepsze, wszystko, co w niej jasne. Zetrze cię na proch swoim egoizmem i tyranią. Zatem wybór jest w zasadzie prosty. Albo teraz, w tej kuchni, na podłodze w kałuży rozlanej kawy, zrezygnuje ze swoich marzeń – a zarazem własnej godności. Lub…

Albo wkroczy w nieznane. Do nowego życia, w którym nie będzie musiała się uginać i znosić. Słuchaj wyrzutów i znoś bicie. Gdzie może w końcu stać się sobą – bez strachu i oglądania się za siebie. Bo gorzkie, ale wolne życie jest lepsze niż słodka niewola pod rządami domowego tyrana.

Gdzieś głęboko w środku, pod skorupą odrętwienia i szoku, rozbłysła iskra. Malutki, tlący się, stał się gorętszy, jaśniejszy. Gniew, uraza, rozpacz – wszystko połączyło się, zamieniając się w płonący skrzep wściekłości. Napięcie, które narastało tak długo, w końcu przebija się przez tamę, zmiatając wszystko na swojej drodze.

Marina powoli podniosła głowę. Spojrzała na fioletową twarz męża, wykrzywioną ze złości. Na pięści uniesionej do nowego ciosu. W jej oczach nie było łez ani błagania. Tylko bezstronna determinacja człowieka, który nie ma już nic do stracenia.

– Zabierz ode mnie ręce, draniu – wymamrotała przez zaciśnięte zęby. „Po prostu dotknij mnie jeszcze raz, a będziesz martwy”. I usiądę, ale z czystym sumieniem.

Głos brzmiał cicho, niemal szeptem. Ale było w nim tyle mrożącego krew w żyłach przekonania, że ​​Aleksander mimowolnie się cofnął. W rozszerzonych źrenicach żony nagle zobaczył własną śmierć. A jego osławiona odwaga natychmiast wyparowała, jakby nigdy nie istniała.

-Czy jesteś całkowicie szalony, idioto? – mruknął, odsuwając się. – Tak, ja…

– Nic mi nie zrobisz – przerwała mu równo Marina. – Boisz się mnie, sukinsynu. Nie masz ani prawdziwej siły, ani ducha. Po prostu znęcaj się nad słabymi i bezbronnymi. Cóż, nie jestem słaby. I będę w stanie się chronić, bądź spokojny.

Cofnęła się o krok, nie odrywając wzroku od męża. Pomacała za sobą klamkę. Powoli, jak we śnie, przyciągnęła go do siebie. Niesmarowane zawiasy skrzypiały.

„Teraz posłuchaj, mężu”. Jeśli chcesz, żebym została w tym domu, będziesz tańczyć do mojej melodii. Nie będę prosić o wiele. Wcale nic – żeby szanował swoją żonę. Abyś nie odważył się puścić rąk. Żeby sam dbał o swoje długi i nie przerzucał ich na mnie. Jeśli się zgadzasz, skiń głową. Jeśli nie, zagub się we wszystkich czterech kierunkach. Nie będę już znosić tego badziewia.

Aleksander desperacko potrząsnął głową, jak przestraszone dziecko. Wydaje się, że dopiero teraz zaczęło do niego docierać, że jego żona nie żartuje. Jeszcze trochę i faktycznie wyląduje na ulicy. Bez pieniędzy, bez dachu nad głową. I nie będzie nikogo, kogo można by winić za własną znikomość.

• Marinka, co robisz, co? – zagruchał, uśmiechając się służalczo. – Cóż, podekscytowałem się, nikomu się to nie zdarza. Wybacz głupcowi, złego słowa nie powiem. I nie dotknę twojego samochodu, obiecuję. Tylko mnie nie prowadź, Marish! Wszystko przetrzymam, zmienię się, to jest krzyż!

Na jego zwiotczałej twarzy malowały się takie szczere wyrzuty sumienia, że ​​Marinie zrobiło się przez chwilę niedobrze. Panie, czy ona kochała tego ślimaka przez dwanaście lat? Czy poświęciłeś swoje najlepsze lata tej nędzy? Co się dzieje, co?

Wzięła oddech, ledwo powstrzymując falę mdłości. Nie, naprawdę. Ma dość poniżania. Będzie też mnóstwo histerii innych ludzi.

„Już za późno, Sasza” – powiedziała spokojnie Marina. – Wychodzę. I okres. Możesz krzyczeć ile chcesz, to nic nie da. Odbiorę swoje szmaty i cześć. Jak wiesz. Jeśli chcesz się zmienić, śmiało, weź flagę w swoje ręce. Ale zajmę się sobą. Jeśli jeszcze raz zrobisz coś złego, sam będziesz sobie winien.

Odwracając się gwałtownie na piętach, poszła do sypialni. Szarpnęła szufladę komody i z trzaskiem wyrzuciła jej zawartość na łóżko. Wzięłam dżinsy, T-shirt i bieliznę. W ciągu kilku sekund wrzuciłem go do torby podróżnej. I nie oglądając się za siebie, ruszyła w stronę wyjścia.

Mąż stał na środku kuchni – zgarbiony, żałosny, zmieszany. Wyglądało na to, że wciąż nie mógł uwierzyć, że to nie był zły sen. Że jego potulna, uległa żona nagle stanęła na nogi. I ona też postawiła warunki, nie była nieśmiała!

Marina rzuciła mu ostatnie obojętne spojrzenie. Nic. To zniknie. Nie mały, może herbata się nie zmarnuje. I nadszedł czas na nią, czas pomyśleć o sobie. O tym, jak dalej żyć, jak wspierać córkę. Ile możesz marnować na tę bezwartościową osobę?

Podniosła torbę i zdecydowanie przekroczyła próg. Świeżość jesiennego wieczoru, odległe klaksony samochodów, szelest liści owiewały moją twarz. Zwykłe dźwięki, znane z dzieciństwa. Ale teraz wydawało się, że jest w nich coś nowego i pociągającego. Miała wrażenie, jakby cały świat otwierał przed nią swoje ramiona, zapraszając ją w nieznaną, ale piękną dal.

Marina wzięła głęboki oddech, aż zakręciło jej się w głowie i zaczęło dzwonić w uszach. I zrobiła pierwszy krok – w dół po schodach, z dala od obrzydliwego domu. Od męża, od skandalów, od niekończących się kłamstw i upokorzeń. W nowe życie pełne niepewności. Ale – twój własny, ciężko zarobiony, prawdziwy.

Jej stary ford wyłonił się z mgły migających reflektorów. Marina delikatnie przesunęła dłonią po zakurzonej stronie. Nic, kolego. Przebijmy się. Teraz nikomu tego nie oddam, będzie mnie to kosztować więcej. Wyczyścimy Cię, załatamy i będziesz ze mną jak nowy. I zmyjemy wszystkie smutki, wszystkie kłopoty, jak kurz i brud. Pierzmy go do czysta, aż zabłyśnie, aż zacznie skrzypieć.

Silnik zaczął głośno warczeć, a opony piszczały. Marina przyspieszyła, wylatując z podwórza, jakby goniły ją diabły. A może naprawdę gonili – ale do cholery z nimi, nie dogonią. Teraz jest dziarska i lekkomyślna. Potrafi dogonić każdego, kogo chce.

W lusterku wstecznym szare mrowisko panelowe oddalało się coraz bardziej. Skurczony, zagubiony w półmroku. A wraz z nim zaginęła stara Marina, rozpływając się – cicha, nieśmiała, gotowa zrobić wszystko w imię iluzorycznego szczęścia rodzinnego. Zostawiła tę Marinę za sobą. Celowo zrzuciłem to jak starą skórę, żeby nigdy więcej nie wrócić.

A zupełnie inny leciał w moją stronę. Nowy, odważny, pewny siebie. Odtąd w drogę zabierała ze sobą tylko tę Marinę. Ten, który nie boi się przeszkód. Kto wie, jak stanąć w obronie siebie i swojego marzenia.

„Trzymaj się, przyjacielu” – mrugnęła mrugnięciem okiem do odbicia w lustrze. – Nie zgubimy się. Przebijmy się. Aha, i pokażemy im wszystkim, gdzie raki spędzają zimę! Aha, i podgrzejmy trochę!

I błysnęła uśmiechem białych zębów. Jak w dzieciństwie, kiedy wszystko wydawało się w zasięgu ręki. Dziarski, promienny, pełen nieokiełznanej zabawy.

Tak, droga przed nami była długa i trudna. Zaczynać od zera, samotnie wychowywać córkę, przeżuwać zębami miejsce na słońcu – czy to naprawdę takie proste? Ale Marina wiedziała, że ​​sobie z tym poradzi. Nie jest już sama. Jej wierny żelazny koń jest z nią, jej nieugięta laska jest z nią w środku. A to oznacza, że ​​nie ma fortec, których nie mogliby pokonać. Razem, ramię w ramię. Ramię w ramię.

Stary ford ruszył do przodu, odstraszając nielicznych przechodniów wściekłym szumem silnika. Zdawał się wyczuwać nastrój gospodyni, jej niesamowitą odwagę, niepohamowane pragnienie nowego życia. I powtórzył zgodnie z napiętym rykiem, wgryzając opony w asfalt.

A w salonie, opierając się na obskurnym oparciu krzesła, siedziała Marina. Rozczochrana, ze smugami tuszu do rzęs na policzkach, ze śladem szorstkich palców na kości policzkowej – ale żywa. Po raz pierwszy od wielu lat naprawdę żywy. Uparcie podnosi głowę i rozkłada skrzydła.

Marina, która nie pozwoli już nikomu ich wycinać. Marina, gotowa walczyć i szukać, znajdować i nie poddawać się. Leć do przodu, miażdżąc przeszkody, w stronę celu, w stronę gwiazdy przewodniej.

A za oknami cicho padał śnieg, wirując i opadając dużymi płatkami. Biały koc zakrywał latarnie, ławki i chodniki. Jakby próbował zasłonić i chronić delikatną kobiecą sylwetkę zagubioną w środku nocy.

Ale ona nie potrzebowała jego ochrony. Ona sama była jak śnieg. Czysty, niepowstrzymany, niepowstrzymany w swoim locie. I tak samo wszechogarniający, wszechogarniający.

Gdzieś przed nami, za lasem świateł i szklanych drapaczy chmur, wschodziło mroźne zimowe słońce. Szkarłatna krawędź oświetlała horyzont, oślepiając oczy przez zasypaną śniegiem przednią szybę.

Marina uśmiechnęła się do niego – odważnie i bezczelnie. Witanie, uznawanie za równych. Odtąd tylko to był jej pan. Przysięgała wierność tylko jemu.

Nic dziwnego, że mówią: wszystko zaczyna się o świcie. I jej nowe życie także. Czysty i nieskalany jak pierwszy promień poranka. Pełna nadziei, pełna nieznanych dróg.

No cóż, czas ruszać w drogę. Czas stawić czoła nieznanemu. Straszny? Piekło tak. Ale o wiele gorzej jest spędzić resztę dni w pozłacanej klatce.

W końcu najbardziej zapierające dech w piersiach przygody zawsze zaczynają się od zdecydowanego kroku. Wraz z przekręceniem kluczyka w stacyjce. Od pierwszego ostrego zakrętu na opuszczonej nocnej autostradzie.

Więc zamknij oczy, wielki Fordzie. Złap wiatr za przednią szybę. Nieś zdesperowanego jeźdźca do przodu, tylko do przodu. Do kraju, w którym spełniają się marzenia.

Dlatego się kochali – kochanka i jej żelazny przyjaciel. Za chęć wyruszenia w nieznane odległości. Za poczucie koleżeństwa, za wyzwanie rzucone losowi. Za odwagę graniczącą z szaleństwem.

I słońce wschodziło nad miastem. Nieśmiało, jakby pierwszy raz. Nieśmiało zaglądał w okna sennych wieżowców. A w jednym z tych okien, mrużąc oczy i zakrywając oczy dłonią, stał Aleksander.

Stał przez dłuższą chwilę, wpatrując się w mroźną dal. Do miejsca, gdzie czerwony ford zniknął w oddali. Odebrał bezpowrotnie swoją Marinę, kobiece szczęście.

Dopiero teraz, pozostawiony w pustym mieszkaniu, zaczął zdawać sobie sprawę, co stracił. I być może po raz pierwszy zawstydził się swojej bezwartościowości. Małostkowość, tchórzostwo, zły humor.

Czy to jest taki mąż, o jakim kiedyś marzył? Czy marzyłeś kiedyś o takim życiu rodzinnym? Tak, potknąłem się, tak, poniosłem porażkę. Nie uzasadniałem tego, nie oszczędzałem. Poddał się trudnościom i załamał się.

Ale nic. Jeszcze nie jest za późno, żeby wszystko naprawić. Opamiętaj się i znajdź godną pracę. Spotykaj się ze znajomymi i pij. Żyć tak, aby nie wstydził się spojrzeć córce w oczy.

I może kiedyś… Pewnego dnia Marina wybaczy. Jej serce odtajnie i wróci do domu. On cię przytuli i będzie cię ściskał z ufnością. Powie cicho, jak poprzednio:

• Cześć, Sasza. Oto jestem.

Na razie… Na razie pozostaną mu tylko sny. Długie, lepkie, wiosenne zielone kolory. Znowu są razem – młodzi, zabawni. Tam krążą po parku, trzymając się za ręce. To wciąż dopiero początek.

I każdego ranka Aleksander obudzi się z uśmiechem. Nieważne co – z uśmiechem. I starannie zachowaj jej obraz w swojej pamięci.

Wizerunek kobiety, którą utracił. I być może już nigdy go nie odnajdzie.

Ale spojrzy. Dzień po dniu, rok po roku. Bo wie, że warto.

Jego słońce. Jego Marina.