Późnym marcowym wieczorem w starym parku miejskim starszy mężczyzna szedł powoli Aleją Kosmonautów. Kuśtykał lekko, czasem zatrzymując się i opierając na cienkiej rzeźbionej lasce. Starzec był sympatycznie wyglądający, miał schludną siwą brodę i żywy wyraz brązowych, przenikliwych oczu, które wyraźnie nie odpowiadały jego wiekowi. Nie szedł sam, ale ostrożnie trzymał przy sobie ognistoczerwonego kota o zadziwiająco pięknych niebieskich oczach lewą ręką, pozbawioną laski. Kot mruczał zadowolony, a czasem miauczał, jakby rozmawiał ze swoim właścicielem, jak to zwykle bywało podczas wieczornego spaceru. Codziennie wieczorem, przy każdej pogodzie, chodzili na spacer. Tradycja jest tradycją.

Dzisiejszy spacer nie różnił się niczym od setek poprzednich. W parku nie było nikogo poza starcem, ponieważ było jeszcze całkiem chłodno. Źródło, które nie nabrało jeszcze w pełni swej mocy, wysuszyło przenikliwym wiatrem wyłożone płytkami alejki i zmroziło kałuże, które pozostały tu i ówdzie w miejscach, w których osiadły płytki. W takich miejscach było bardzo ślisko. Dlatego starzec w szarym wiosennym płaszczu, trzymając kota, który splótł łapy, szedł bardzo ostrożnie, czasami podnosząc głowę i z jakiegoś powodu wpatrując się w gwiazdy pojawiające się na gwałtownie ciemniejącym niebie. Tutaj, w królestwie wielowiekowych jodeł i kwietników z przyszłymi kwiatami, praktycznie nie było słychać hałasu samochodów pędzących po drogach zasypiającego miasta.

Starzec zawsze chodził od początku do końca alejki, po czym zawracał, szedł na przystanek trolejbusu i wracał do domu, do małego przytulnego mieszkanka, gdzie resztę wieczoru spędzał w towarzystwie starych książek. Jego kolekcja rzadkich przedmiotów byłaby obiektem zazdrości każdego profesjonalnego handlarza używanymi książkami. Kolekcja była wyjątkowa. Starzec cały swój wolny czas poświęcał zbieranym z całego świata księgom w podartych okładkach, z których niektóre miały dziwaczne symbole i niezrozumiałe, czasem wręcz przerażające ilustracje. Tylko spacer z ukochanym zwierzakiem był w stanie oderwać go od studiowania pożółkłych kartek w wielu językach obcych.

Jednak tego wieczoru zwykły bieg wydarzeń nie miał się spełnić. Dwóch wysokich, mocno zbudowanych chłopaków w wytartych dżinsach i skórzanych kurtkach z niemałym zaciekawieniem spojrzało na staruszka, który na chwilę przystanął i spojrzał w ekran drogiego smartfona. Najciemniejsza część alejki, w której jeszcze wczoraj przepaliła się żarówka w ażurowej, kutej latarni, została na chwilę oświetlona jasnym ekranem telefonu.

„Och, mój dziadek ma świetny telefon” – zachichotał niemiło jeden z chłopaków, od razu wprawnym okiem oceniając model urządzenia i szacując jego przybliżony koszt. Drugi nic nie mówiąc rozglądał się. W parku nie pojawił się żaden nowy przechodnia, z wyjątkiem kobiety z ciężkimi pakunkami, która jako pierwsza wyszła na alejkę, ale zauważyła gopników, którzy tego wieczoru postanowili „popracować” w parku i pospieszyli do szybkiego wyjścia.

• Hej, dziadku! Zaczekaj, poczekaj chwilę. Muszę o coś zapytać! – zawołał do starca jeden z chuliganów. Jednak starszy pan z kotem, nie zwracając uwagi na jego wołanie, uparcie szedł dalej, jakby nikogo nie widział.
• Dziadku, daj mi telefon, żebym mógł zadzwonić w sposób przyjacielski! — drugi gopnik groźnie zagrodził staruszkowi drogę.
  Ale wydarzyło się coś zupełnie niezwykłego. Coś, czego bezczelni przestępcy się nie spodziewali. Gdy tylko facet krzyknął groźbę w stronę staruszka, ten od razu opadł mu na tyłek, rozgniatając chrupiący lód na małą kałużę. Błyskawiczne szturchnięcie czubkiem rzeźbionej laski było dla Gopnika całkowitym zaskoczeniem. Brzuch łobuza natychmiast przeszył straszliwy ból, szybko rozprzestrzeniający się od miejsca, w które na chwilę uderzyła laska.

Treść sponsorowana

• Oszalałeś, dziadku?! – ryknął drugi i rzucił się w stronę starszego mężczyzny. W dłoni bandyty błysnęło drapieżne ostrze noża wojskowego z krwią. Drugi natychmiast podskoczył, trzymając się za zraniony brzuch, który częściowo złagodził oślepiający ból. Jego spojrzenie było bezsensowne, wściekłe i wyraźnie wskazywało, że młody człowiek był pod wpływem silnego narkotyku.

Starzec, nie okazując najmniejszego strachu, jeszcze mocniej przycisnął rudego kota do płaszcza i cofnął się kilka kroków. Spuścił głowę nisko, nie nawiązując kontaktu wzrokowego z gopnikami i mruknął coś niezrozumiałego. To jeszcze bardziej rozwścieczyło napastników. Faceci, którzy zazwyczaj handlowali rabunkami w innej części miasta, byli przyzwyczajeni do tego, że umiejętnie wybrane przez nich bezbronne ofiary były przestraszone, drżały i bez problemu rezygnują ze wszystkiego, czego się od nich żąda.
Ten, który trzymał nóż w dłoni, zdecydował się i próbował ciąć zbyt odważną ofiarę.
Jednak pchnięcie ostrza dotknęło jedynie rękawa płaszcza starca, nie powodując żadnej szkody. Ale jednocześnie dotknął pulchnego policzka kota. Kropla krwi pojawiła się na twarzy przestraszonego zwierzęcia.

Gdyby przestępcy byli bardziej uważni i trochę bardziej adekwatni, prawdopodobnie byliby w stanie zauważyć niebieskie iskry, które błyszczały jak gwiazdy w źrenicach rozgniewanego starca, a także w oczach rannego zwierzęcia. I najprawdopodobniej zdążą nawet uciec. Ale było już za późno.

Jasnoniebieski błysk oświetlił ciężkie gałęzie jodeł i ławki, po których zimą odchodziła farba. Z daleka ten błysk, gdyby ktoś go zobaczył, wyglądałby jak migająca kula wielkości samochodu. Park szybko jednak pogrążył się w typowym dla tego miejsca półmroku, słabo oświetlonym odległymi latarniami. Starzec, wciąż się nie śpiesząc, jakby nic się nie stało, odwrócił się i powędrował do domu, spokojnie przestępując niczym mumie po wyschniętych ciałach niedoszłych rozbójników. Po chuliganach pozostały tylko ubrania, które stały się dla nich za duże, oraz kruche, kruszące się kości, pokryte pergaminową przezroczystą skórą. Mężczyzna z kotem dotarł do przystanku i niemal od razu wsiadł do nowiutkiego, czerwonego trolejbusu, który podjechał.

„Może powinniśmy byli postąpić z nimi inaczej?” — czarujący, opalizujący głos zapytał starca, gdy para wróciła do mieszkania.
„Obawiam się, że z czasem coraz trudniej będzie mi utrzymać siły” – mruknął niezadowolony starszy mężczyzna, odpowiadając kotu i posadził zwierzę obok rzędu misek z jedzeniem i piciem.
„Więc będziemy musieli znowu przeprowadzić się do innego miasta, mój stary przyjacielu”, przerywając chrupanie jedzenia, czerwony kot podniósł oczy, świecąc niebieskim światłem na starca. „Znasz ten niewygodny wiek lepiej ode mnie”. W parku mogłyby być kamery na słupach, przypadkowy przechodzień mógłby nas zobaczyć przy wyjściu z alejki i nawet to, że nauczyliśmy lekcji mniej niż najlepsi przedstawiciele rasy ludzkiej, nie uchroniłoby nas przed problemami!
„Hmm, w pojedynkę wystarczy przewieźć całą górę książek” – starzec westchnął smutno i wziął gadającego kota na ręce. Potem spojrzał na niego surowo. – Właściwie nie musisz mnie zawstydzać, bo cię skrzywdzili.
„Pfft” – kot parsknął sarkastycznie. – Jakby ten kawałek żelaza mógł skrzywdzić mnie, ale przecież mógłby skrzywdzić innych… Wiesz co? Zdecydowanie nadszedł czas, abyś stał się młodszy, ale jestem zmęczony byciem kotem, chociaż obraz jest doskonały i całkiem dla mnie odpowiedni.

Następnego dnia byli już zajęci przeprowadzką. Młody, wysportowany facet w szarym wiosennym płaszczu pokazywał sprawnym przeprowadzkom, z którymi rzeczami powinni być bardziej ostrożni. Jednocześnie nie puścił ręki olśniewająco pięknej rudowłosej dziewczyny, która trzymała się go.
„Obiecuję, że następnym razem postaram się zachować większą powściągliwość” – szepnął młody mężczyzna do ucha dziewczyny, gdy nikt ich nie usłyszał.

Wkrótce spod ich wejścia odjechała ciężarówka z rzeczami, a po zakochaną parę przyjechała taksówka i zawiozła ich do nowego miasta, gdzie, jak mieli nadzieję, czekało ich spokojne życie w towarzystwie magicznych książek…