Galina powoli przesuwała palcem po starej ramce ze zdjęciem ślubnym – uśmiechy na zdjęciu były tak samo szczere, jak na początku. Postawiła ramkę na komodzie, kojąc ciepły zapach domu po długiej podróży. Wakacje się skończyły, czas stał się codziennością.

Weszła do sypialni, już nie mogąc się doczekać, aż założy swoje ulubione kolczyki – mały symbol jej pewności siebie i kobiecej siły.

– Witia! – zawołała do męża, nie odwracając się. – Gdzie jest moja rzeźbiona szkatułka? No, ta, którą zawsze stawiam na najwyższej półce!

Jego równy głos, przeplatany brzękiem naczyń, dochodził z kuchni:

– Na miejscu, Galoczko, spójrz i tam.

Pierwsze kłopoty

Pudełko było szybko pod ręką. Galina radośnie je zdjęła, trzymając je obiema rękami, tworząc jakiś ciepły sekret dzieciństwa. Ale ciężar… był zupełnie inny. Po chwili jej serce dorównało myślom.

Usiadła na skraju łóżka i otworzyła wieko. Była pusta. Pustka uderzyła ją w pierś tak mocno, że nie mogła oddychać.

– Witia! Chodź tu! – parła, ale głos jej się załamał.

Mąż wszedł szybko, mając na rękach krople mydła.

– Co tam masz?

Galina obróciła w jego stronę puste pudełko, wyjęła z niego pustą łyżkę do biżuterii i grubą kopertę, w której zazwyczaj leżały pieniądze.

– Wszystko przepadło, Witia. Cała biżuteria i pieniądze… Jak?

Zmarszczył brwi i ostrożnie zaczął grzebać w środku, jakby miał nadzieję znaleźć fałszywe dno.

– Nikt nie wyważył drzwi, zamki są nienaruszone… Więc ktoś z nas wszedł. Jesteś pewien, że cię nie przepisali?

„Żartujesz sobie?” – wybuchnęła. „Oczywiście, że nie!”

Galina wstała, czując mdłości podchodzące jej do gardła.

— Kto jeszcze mógł wejść oprócz nas?

Wiktor pomyślał przez chwilę i powiedział cicho:

– Sveta… Tylko Svetka ma zapasowy klucz.

Cienie rodzinne

Imię świecokrwistej siostry wisiało w powietrzu. Galina pamiętała zimne spojrzenie Swietłany, jej nieustanne wyrzuty: „Mój brat to taki prostak”. Widać było, że Swieta szukała byle czego, żeby ją ukłuć.

„Przyszła” – powiedziała cicho Galina. „Nina Pietrowna widziała tu Swietę i Kostika. Pewnie jak byliśmy na południu”.

Victor podszedł cicho do okna i otworzył je szeroko – duszne powietrze nie zmusiło go do wypicia płynu.

„Dobrze” – westchnął. „Porozmawiam z nią jutro. Jeśli to prawda…”

Ale Galina już wiedziała, że jutro nic się nie zmieni. Jeśli Swieta weźmie, to raczej się nie przyzna. A jeśli się przyzna, to co? W końcu to rodzina.

Pierwsze podejrzenia

Galina nie spała tej nocy. Leżała, patrzyła w sufit i odtwarzała w pamięci każdą drobnostkę: wizyty Swietłany, żarty Kostika o „bogatej cioci”, rozmowy za jej plecami.

Przypomniała sobie, jak kiedyś znalazła je w swojej szkatułce z biżuterią. Wtedy Swieta machnęła ręką: „Szukałyśmy tylko pilniczka do paznokci”. Głupia wymówka, ale potem w nią uwierzyła.

Łzy napłynęły jej do oczu. Sześćdziesiąt tysięcy, jej własna kopiejka – odłożona z jej skromnej pensji. Każdy pierścionek – pamiątka po matce, o ślubie, o pierwszej premii.

Wiktor spał plecami do ściany. Galina czuła się obco nawet w tym pokoju.

Poranek nieprzyjemnych rozmów

O świcie zrobiła śniadanie, ale go nie tknęła. Kiedy Victor wyszedł spod prysznica, spotkała go przy drzwiach.

– Sam pójdę do Svety. Powiem ci wprost.

– Galya, zaczekaj. Daj mi… – zaczął.

„Nie!” – warknęła. „To moje pieniądze i moje rzeczy. Chcę usłyszeć prawdę prosto w jej twarz”.

Założyła prostą sukienkę, związała włosy i wyszła, trzaskając drzwiami.

Twarzą w twarz

Mieszkanie Swietłany jest kilka przystanków dalej. Galina trzymała klucz w ręku przez cały czas w autobusie – dała jej znać, że jeśli coś się stanie, sama otworzy te drzwi.

Swietłana przywitała ją chłodno – z tym samym uśmiechem, który zawsze zamrażał duszę Galiny.

– Galya! Czemu jesteś tak wcześnie? Nie mogłaś zadzwonić?

„Gdzie są moje kolczyki i pieniądze?” – zapytała Galina bez przywitania.

Swietłana roześmiała się, ale jej oczy zadrżały.

– Zwariowałeś? A co ze mną? Czemu mnie obwiniasz?

– Przyszedłeś do nas z Kostikiem! Wiedziałeś, gdzie zostawić pieniądze!

Swietłana prychnęła i odeszła do kuchennego stołu:

– Kochanie, może sama wróciłaś i teraz szukasz winnego?

Galina czuła, że zaraz dostanie w policzek, ale się powstrzymała. Nie po to tu przyszedłem.

– Dobrze. Czyli odmawiasz zwrotu?

Swietłana podniosła ręce.

– Nie ma potrzeby wracać.

Reakcja

Galina wróciła i wyszła, trzaskając drzwiami tak mocno, że z sufitu spadł tynk.

Podeszła do drzwi i już wiedziała: będzie zeznanie na policji. Nie będzie się bała wstydu. Swieta będzie musiała odpowiedzieć.

Ale los postanowił działać szybciej.
Łyk podejrzeń

Galina szła do domu powoli, jakby każdy krok ciążył jej na piersi. Ona: po prostu się nie udało. Wiktor czekał na nią w korytarzu – zrozumiała po jego spojrzeniu: rozumiał wszystko bez słów.

„No i co?” zapytał ochrypłym głosem.

– Zaprzecza. Bezczelnie, prosto w twarz. Mówi, że to wszystko zmyśliłem.

Victor przesunął dłonią po tyle głowy i usiadł na stojaku na buty.

– Rozmawiam z Kostikiem. Ten mały na pewno coś wygada.

Nieoczekiwany telefon

Nie minęło nawet kilka godzin, gdy telefon Galiny zawibrował na kuchennym stole. To była jej sąsiadka, o ile to możliwe, Baba Nina, ta sama Nina Pietrowna, która zawsze siedziała przy oknie i wszystko widziała.

– Galoczka, kochanie, jesteś w domu? Słyszałam tu… babcię twojej Swietki. Tak, tego Kostika… Przysięgam, że bełkotał po całej podłodze w przedpokoju. Kłócił się z Lioszką Miszkinem. Krzyczał, że teraz i on ma naszyjnik, jak dorośli! I nawet zamówił złote kolczyki. Wiesz, chłopak nie trzyma języka za zębami.

Galina poczuła zawroty głowy.

– Dziękuję, Nino Pietrowna… Dziękuję!

Wrzuciła telefon prosto do zlewu. Victor podszedł i go podniósł.

– Co ona powiedziała?

– Ten… Kostik… Chwalił się naszymi rzeczami! Rozumiesz? CHWALIŁ SIĘ!

Pierwsza wizyta policji

Galina nie wiedziała, jak poprawnie wymówić to zdanie, ale sąsiadka okazała się osobą wyrozumiałą. Drżącymi dłońmi podtrzymywała kartkę. Wiktor milczał, stojąc obok – nie ingerując, ale też nie przeszkadzając.

Trzy dni później Swietłana otworzyła drzwi nie Gali, ale dwóm osobom w mundurach.

– Swietłana Anatolijewna? Musisz iść z nami.

„Co się stało?!” Swieta załamała ręce i zwróciła się w stronę Kostika, który krył się za jej plecami.

— Otrzymaliśmy zgłoszenie o kradzieży. Proszę nie stawiać oporu.

Swieta odwróciła się do Galiny, która stała przy wejściu. W jej oczach było coś zwierzęcego, wręcz nieludzkiego.

– Zemściłeś się na mnie, prawda? Myślisz, że będziesz szczęśliwy?!

Galina nie odpowiedziała. Widziała, jak prowadzi obok niej swojego „krewnego” – tego, który uchodził za najważniejszego ze wszystkich.

Rozmowa z Kostikiem

Podczas gdy Swieta była przesłuchiwana, Kostik siedział w mieszkaniu babci i szarpał sznurówki bluzy. Wiktor podszedł do niego pierwszy.

– Słuchaj, chłopcze. Jesteś dorosły? Zachowujmy się jak dorośli. Gdzie są drobiazgi mamy?

Chłopiec udawał płacz, ale szybko zrozumiał, że teatr tu nie pomoże. Pokazał się na kanapie – pod poduszką ukryto woreczek. W środku – łańcuszek Galiny, kolczyki i pierścionek jego mamy.

— Gdzie są pieniądze?

Kostik otarł rękaw:

– Mama powiedziała, że potrzebujemy ich do remontu. Żeby pięknie wyglądało…

Test uproszczenia

Miesiąc później Galina siedziała przy tym samym stole i przyglądała się przewróconej biżuterii. Oczywiście nikt nie zwrócił pieniędzy – Swieta zdążyła je wydać na „kosmetyki do mieszkania”, jak to ujęła. Wiktor próbował przekonać Galinę, żeby nie wnosiła sprawy do sądu.

– Gal, no wiesz… Jak ją wsadzą do więzienia, to gdzie Kostik pójdzie? Do szkoły z internatem?

Długo milczała, patrząc na męża.

– Czyli mam być głupcem przez całe życie? Żeby wszyscy myśleli: „Zabiorę jej wszystko, a ona mi wybaczy?” Nie, Witia. Jak teraz odpuszczę, to potem zrobią coś innego.

Złożył drugi wniosek – o odszkodowanie. Swieta ma obowiązek spłacać długi w ratach pod groźbą konfiskaty majątku.

Zimna sprawiedliwość

Sześć miesięcy później Galina poszła na jego podwórko i zobaczyła, jak sąsiedzi szepczą za jej plecami: „O, ta tam, ta, przez którą jej krewni trafili do więzienia!”. Nie obchodziło jej to. Przeszła obok, trzymając w rękach nowe pudełko – teraz z zamkiem szyfrowym. Nie miała już ani jednego dodatkowego duplikatu przy kluczach.

Wiktor przestał kontaktować się z siostrą. Kostik wciąż dzwonił do Galiniecy – milczała i odłożyła słuchawkę.

Nowe święto

W następnym roku Galina kupiła bilet na morze. Bez męża. Zależało jej na udowodnieniu sobie, że nikt nie powinien gwarantować jej wakacji.

Siedziała na leżance nad wodą, przeglądając magazyn i uśmiechając się: bumerang zawsze wraca. Najważniejsze, żeby być gotowym na jego spotkanie.
Epilog. Ciepłe fale bywają zmienne.

Szum fal ukołysał Galinę lepiej niż jakikolwiek środek uspokajający. Słońce delikatnie muskało jej skórę, jakby przepraszając za wszystkie minione burze. W uszach miała nowe, lśniące kolczyki – kupiła je na lotnisku, postanawiając, że nigdy więcej nie będzie trzymać rzeczy bliskich jej sercu na najwyższej półce w domowej szafie, gdzie mogliby je zabrać obcy ludzie.

Przewróciła się na plecy, patrząc w bezdenne niebo. Tu, na wybrzeżu, przeszłość cofała się, ginęła za horyzontem. Czasami nie wszystko było z nią: puste pudełko, upokorzenie, rozpacz, szepty sąsiadów. A teraz tutaj – tylko morze, wiatr i ona sama.

Spotkanie z samym sobą

Każdego wieczoru Galina wybierała ustronną kawiarnię nad brzegiem morza. Zamawiała zieloną herbatę i pisała w zeszycie. Kiedyś była dziennikarką, ale życie stało się bardzo zajęte i zamiast artykułów o podróżach, pojawiły się raporty księgowe, pranie, garnki. Teraz przywróciła mi sen, linijka po linijce.

„Pozwalam sobie być wolną” – napisała wielkimi literami.

Na stoliku obok leżą kolczyki – nowe, niedrogie, ale tak cenne właśnie dlatego, że kupiłam je za własne pieniądze, bez żadnych przysług i wyrzutów.

Wezwanie z przeszłości

Pewnego wieczoru, gdy miała już wracać do swojego pokoju, zadzwonił telefon. Na ekranie pojawił się napis: „Vitya”.

– Cześć, Galya… Jak się masz?

Usłyszała głos męża – zmęczony, ale w jakiś sposób łagodny, niemal winny.

„Okej. A jak się masz?” odpowiedziała spokojnie.

– Dom stoi pusty bez ciebie. Wiesz, Swieta dzwoniła ze wsi. Mówisz, że przysięga oddać wszystko, co do grosza. Gdybyś tylko wycofał swoje zeznanie. Wiesz, ona nie znosi całej tej biurokracji.

Galina milczała. Fale szeleściły na piasku, dzieląc słowa jej męża na sylaby.

– Galya, słyszysz mnie?

– Słyszę cię, Witia. Ale ja już wszystko zdecydowałem. Niech odpowie. Żal mi tylko chłopaka. Ale Swiety nie. Sama sobie wybrała.

Na linii zapadła długa pauza.

„Wróć do domu, proszę” – powiedział cicho Wiktor. „Rozumiem wszystko. Nikt inny nie pójdzie tam, gdzie twoje.”

Zamknęła oczy i kontynuowała machanie krzywymi nogami.

– Wrócę. Ale teraz wszystko będzie według moich zasad.

Nowy brzeg

Rano poszła boso nad morze. Fale delikatnie obejmowały jej stopy – chłodne, słone, jakby przypominając: wszystko przemija, nawet to, co bolesne.

Myślała o rychłym powrocie. Zbudować mury wokół swojego małego szczęścia – mocne, ale z otwartymi oknami, żeby wpuścić świeże powietrze. Niech będzie ktoś, kto docenia i chroni. Niech powstanie dom, w którym nikt nie zabierze cudzego, pozbawionego światła.

Nie bała się już pustych pudeł. W jej wnętrzu było teraz tyle cennych rzeczy, że żadna Swieta w jej życiu nie byłaby w stanie ich ukraść.

Pożegnanie z powrotem

Na pożegnanie Galina zapisała w swoim notatniku jeszcze jedno zdanie: „Wszystko, co stracone, powraca inną drogą”. Ostrożnie wyrwała tę kartkę i zostawiła ją pod kominkiem. Niech wiatr ją porwie – ktoś nagle przypomni sobie, że bumerang zawsze wraca.

⸻

Koniec

⸻

Jeśli chcesz, mogę zrobić jeszcze więcej: opowiedzieć o jej powrocie do domu, o tym, jak zbudowała nową relację z mężem, a nawet napisać osobną mini-sequel – na przykład, że Swieta zaczęła coś od nowa po wyjściu na wolność, ale Galina była już inna. Powiedz „więcej” – a napiszę kontynuację!
Kontynuuję tę historię jeszcze bardziej – opowiem o powrocie Galiny do domu, o tym, jak zmieniło się jej życie i co stało się z Wiktorem, Swietą i Kostikiem po jej powrocie. Ta część ujawni jeszcze bardziej „efekt bumerangu” i na koniec postawię pogrubioną kropkę.

⸻

Powrót do muru, ale nie do przeszłości

Galina wróciła do rodzinnego miasta wczesnym rankiem. Powitał ją chłodny świt i to samo wejście z łuszczącymi się ścianami. Zatrzymała się w drzwiach, nie spiesząc się z włożeniem klucza: odetchnęła powietrzem swojego nowego „ja”.

W mieszkaniu panowała dziwna cisza. Victor leżał na sofie w salonie, nawet nie słysząc, jak wchodzi. Obok niego stał kubek zimnej herbaty – najwyraźniej czekała na nią do nocy i zasnęła ze zmęczenia.

Galina cicho zdjęła płaszcz i poszła do kuchni. Na stole stała starannie złożona koperta – jej notatka z wyliczeniem strat. Wiktor napisał na niej: „Zapłacę wszystko, jeśli Swieta nie da rady”.

Dotknęła papieru opuszkami palców i coś niemal czułego ścisnęło jej pierś, przypominając jej, że ten mężczyzna pewnego dnia będzie dla niej umiejętnym wsparciem, dopóki nie pozwoli jej siostrze zbliżyć się do niej za bardzo.

⸻

Nowe zasady

Kiedy Victor się obudził, zobaczył ją stojącą za oknem z filiżanką kawy i obserwującą, jak dozorcy grabią liście.

„Galya…” powiedział ochryple.

Odwróciła się, ale nie podeszła. Teraz już nigdy nie będzie pierwsza wbiegać.

– Wiktorze, u nas wszystko będzie inaczej. Jeśli chcesz ze mną mieszkać, całkowicie pozbędziesz się Swiety ze swojego życia. I nikt inny nie będzie miał zapasowego kompletu kluczy.

„Przysięgam…” zaczął, ale ona podniosła rękę.

– Nie potrzeba żadnych ślubów. Tylko czyny. I jeszcze jedno: dostałam pracę w agencji turystycznej. Koniec z siedzeniem w domu, koniec z praniem skarpetek całymi dniami. Moje pieniądze, moje zasady.

Pojawił się ze spuszczonym wzrokiem. Nie da się z tym dyskutować.

⸻

Odwet za Svetę

Dwa miesiące później Galina otrzymała wezwanie do sądu: Swieta wciąż rozważała opóźnienie płatności, licząc, że „namowa rodziny” ją uratuje. Ale teraz wszystko się zmieniło: Galina miała prawnika, dokumenty i żelazną determinację.

Na spotkaniu Swietłana siedziała blada, obok niej siedział Kostik – już nastolatek, który nie szeptał już do Gali: „Ciociu Galio, wybacz mi”. Nie chowała do niego urazy – był tylko chłopcem, którego matka uczyła żyć poprzez kradzież i wymówki.

Sąd szybko podjął decyzję: zwrot całej kwoty, plus odszkodowanie za straty moralne, a także zakaz wstępu do domu Galiny bez jej zgody. Swieta płakała na korytarzu, ale Galina początkowo nie drgnęła.

– Zapłać, Sveta. Naucz się być sobą we wszystkim.

⸻

Niezniszczalna nić

Wiktor próbował. Uchylił część długu z pensji i nigdy więcej nie wspomniał o siostrze na głos. Czasami przynosił Gali kawę do łóżka i szeptał: „Jesteś dla mnie najprawdziwsza”. Słuchała w milczeniu. Zbyt wiele bólu – ale teraz znała wartość tych słów.

Z każdym dniem Galina oddawała mi lekkość, którą jej odebrano wraz z pustym pudełkiem. Śmiała się z koleżankami z biura podróży, planowała nowe wakacje bez zbędnego „my” – teraz sama decydowała o wszystkim.

⸻

A jednak – rodzina

Rok później Kostik sam do niej przyszedł. Nieśmiało zapukał do drzwi, uważając je za obce.

– Ciociu Galio… Wybacz jej. Ona wszystko zrozumiała. I ja też.

Galina spojrzała chłopcu w oczy i zrozumiała, że pewnego dnia to wszystko się skończy. Nie zemstą, ale przebaczeniem. Nie dla dobra Swiety, nie dla dobra Wiktora, ale dla dobra Kostika – żeby chociaż jedno z tej rodziny wyrosło na uczciwego człowieka.

– Wybaczam ci, Kostik. Ale nie wrócę do starych nawyków. I ty też nie powinieneś. Bądź mądrzejszy od matki.

Odwrócił się i przytulił ją, po raz pierwszy naprawdę.

⸻

Nowy brzeg. Na zawsze.

Dwa lata później Galina znów stała nad morzem. Tym razem jednak w pobliżu znajdowała się grupa turystów – sama ich oprowadzała, będąc już doświadczonym pilotem wycieczek i przewodnikiem kosmetycznym.

Wieczorem siadała sama na piasku, czując pod palcami zimne, szorstkie kamyki.

Jej kolczyki lśniły w blasku księżyca. Pudełko zostało w domu, puste, jako przypomnienie, że nikt inny nie będzie jej błogosławił.

Bumerang powrócił. Nie powrócił z zemstą – powrócił z siłą i wolnością.

I Galina wiedziała: teraz była najważniejszym skarbem w swoim życiu.

⸻

KONIEC