Kiedy usiedliśmy, zadałem Fionie pytanie.

Spojrzała w górę, zaskoczona i powiedziała: „Och, tak. Po prostu szybko coś sprawdzałam”.

Skinąłem głową, próbując ukryć rozczarowanie.

To miał być nasz wyjątkowy wieczór, ale ona wydawała się być gdzieś daleko.

Kelner przyniósł menu i zapytał: „Czy mogę zaproponować Państwu naszą specjalną ofertę rocznicową? Butelkę szampana jako aperitif?”

„Brzmi idealnie” – odpowiedziałem i uśmiechnąłem się do Fiony.

„Co o tym myślisz, kochanie?”

Nadal patrzyła na telefon.

„Hm? O, jasne. Cokolwiek chcesz.”

Westchnąłem i zamówiłem szampana.

Kiedy kelner odszedł, sięgnąłem przez stół i delikatnie dotknąłem ramienia Fiony.

„Hej, możemy odłożyć telefony na chwilę? To nasza rocznica”.

Fiona wyglądała na winną.

„Masz rację, przepraszam. Po prostu znalazłem nową serię filmów…”

Starałem się, żeby w moim głosie nie było słychać gniewu.

„Kolejny kanał z dowcipami?”

„Są takie zabawne, Aidan! Powinieneś obejrzeć niektóre z nich…” zaczęła, ale wyłączyłem się, gdy z entuzjazmem opisała najnowszy viralowy żart.

Moje myśli powróciły do ​​ostatnich kilku tygodni i poczułem ucisk w żołądku.

Wszystko zaczęło się całkiem niewinnie – od tego, że Fiona pokazała mi zabawne filmiki na swoim telefonie.

Oboje się zaśmialiśmy.

Ale potem zaczęła robić sobie w domu takie kawały.

Pewnego razu wyskoczyła zza zasłony w łazience i prawie przyprawiła mnie o zawał serca.

Potem była sztuczna pajęczyna w pudełku na lunch Nory, przez którą nasza córka płakała, i „rozbite” szkło, które przez wiele dni powstrzymywało Calluma przed dotknięciem czegokolwiek w kuchni.

Za każdym razem, gdy Fiona się śmiała.

„To tylko żart!” – powiedziała.

“Nie bądź taki poważny!”

Ale widziałam strach w oczach naszych dzieci i czułam nieustanne napięcie w ramionach.

Już nie było śmiesznie.

To było wyczerpujące.

Wróciłem do teraźniejszości, gdy kelner przyniósł szampana.

Fiona wciąż rozmawiała, gestykulując z ekscytacją, podczas gdy opisywała najnowszą sztuczkę jakiegoś YouTubera.

Nagle gwałtownie wstała.

„Muszę szybko iść do toalety. Zaraz wrócę.”

Patrzyłem jak odchodzi, czując w żołądku narastający niepokój.

Coś było nie tak.

Za mną rozległ się jakiś hałas.

Odwróciłem się i zobaczyłem Fionę potykającą się między stolikami, trzymającą się za gardło.

„Nie mogę oddychać!” – wyszeptała, padając na kolana.

“Pomoc!”

W restauracji zapanował chaos.

Ludzie rzucili się w jej stronę, krzycząc o pomoc.

Siedziałem tam sparaliżowany, nie mogąc zrozumieć, co się dzieje.

Wtedy Fiona zaczęła się śmiać.

„To był żart!” krzyknęła i wstała.

Nastała ogłuszająca cisza.

Poczułem, że wszystkie oczy gości zwrócone są na mnie.

Fiona uśmiechnęła się krzywo, nie zwracając uwagi na przerażenie na twarzach wszystkich innych.

„Pani, to było wysoce niestosowne” – powiedział menadżer, podchodząc do naszego stolika.

„Muszę cię prosić, żebyś wyszedł.”

Wstałem i chwyciłem płaszcz.

„Wychodzę” – powiedziałem głosem napiętym ze złości.

„Bez mojej żony. Możesz sam wziąć Ubera do domu”.

Uśmiech Fiony zniknął.

„Och, daj spokój. To był tylko żart!”

Nie odpowiedziałem.

Nie mogłem nawet na nią spojrzeć.

Pobiegłem do samochodu i odjechałem, nie dając jej czasu na reakcję – zwłaszcza, że ​​musiała jeszcze zapłacić rachunek.

Zaraz po powrocie do domu od razu udałam się do pokojów dziecięcych.

„Spakujcie torbę” – powiedziałem do Nory i Calluma.

„Jedziemy na jakiś czas do wujka Declana.”

Godzinę później zapukałam do drzwi mojego brata, mając za sobą dwójkę śpiących dzieci.

Declan spojrzał mi w twarz i cicho wpuścił nas do środka.

„Pokój gościnny jest twój” – powiedział, pomagając mi z bagażami.

„Chcesz porozmawiać?”

Pokręciłem głową.

„Nie dziś wieczorem. Dzięki, bracie.”

Mój telefon nieustannie wibrował, bo przychodziły wiadomości od Fiony, ale zignorowałem je i próbowałem zasnąć.

Następnego ranka obudziłem się i zobaczyłem 37 nieodebranych połączeń i dwa razy więcej wiadomości.

Przejrzałam je i znów poczułam gniew.

„Przesadzasz.”

„To był tylko żart!”

„Jak mogłeś mnie tak zawstydzić?”

„Jesteś mi winien przeprosiny.”

Odrzuciłam telefon z obrzydzeniem.

Jak mogła nie widzieć, jak bardzo się myliła?

Właśnie w tym momencie mój telefon zadzwonił ponownie.

Tym razem była to Greta, matka Fiony.

Zawahałem się zanim odpowiedziałem.

„Aidan! Co ja słyszę, że zostawiłeś moją córkę w restauracji?” Głos Grety był przeniknięty oburzeniem.

Wziąłem głęboki oddech.

„Cześć, Greta. To nie tak, jak myślisz.”

„Och? To wytłumacz mi to, młodzieńcze.

Ponieważ z mojego punktu widzenia, zostawiłeś żonę w rocznicę ślubu.

„To jest dość podłe.”

Potarłam nos, czując, że zaczyna mnie boleć głowa.

„Fiona zrobiła ci psikusa, Greta.

„Zły żart. Udawała, że ​​się dusi w środku zatłoczonej restauracji”.

Po drugiej stronie linii zapadła cisza.

„Co ona zrobiła?”

Opowiedziałem jej, co wydarzyło się poprzedniego wieczoru, m.in. o ostatniej obsesji Fiony na punkcie żartów i o tym, jak stało się to ciężkim ciężarem dla naszej rodziny.

Kiedy skończyłem, Greta milczała przez długi czas.

Potem ciężko westchnęła.

„Och, Aidan. Nie wiedziałam, że jest aż tak źle”.

„Tak, cóż. Teraz już wiesz.”

„Ja… nie wiem, co powiedzieć. Jeśli jest naprawdę tak źle, to bym… nie oceniał cię, gdybyś chciał rozwodu”.

Jej słowa podziałały na mnie jak cios w żołądek.

Rozwód? Czy to jest droga, którą powinniśmy obrać?

„Nie wiem, Greta” – powiedziałem szczerze.

„Potrzebuję czasu, żeby pomyśleć.”

Po zakończeniu rozmowy usiadłem na skraju łóżka, opierając głowę na dłoniach.

Czy to naprawdę koniec naszego małżeństwa?

Spędziłam dzień w transie, mechanicznie wykonując rutynowe czynności i opiekując się dziećmi.

Wieczorem podjąłem decyzję. Zadzwoniłem do Fiony.

„Spotkajmy się jutro o 19:00 w restauracji. Musimy porozmawiać”.

Natychmiast się zgodziła, a jej głos brzmiał ulgą.

Rozłączyłem się, nie dając jej dojść do słowa.

Następnego wieczoru przybyłem wcześnie do restauracji.

Moje dłonie były mokre od potu, gdy trzymałem kopertę zawierającą dokumenty rozwodowe, które przygotowałem tego popołudnia.

Fiona weszła, wyglądała na mniejszą i bardziej bezbronną niż kiedykolwiek ją widziałem.

Jej oczy były czerwone, a włosy potargane.

„Dzień dobry” – powiedziała cicho, siadając obok mnie.

„Cześć” – odpowiedziałem ze ściśniętym gardłem.

Przez chwilę siedzieliśmy w zawstydzonym milczeniu.

Wtedy Fiona wybuchnęła: „Aidan, bardzo mi przykro.

Nigdy nie chciałem zrobić krzywdy tobie ani dzieciom.

Po prostu dałem się ponieść tym żartom i…”

Podniosłem rękę, żeby ją powstrzymać.

Bez słowa przesunąłem kopertę po stole w jej stronę.

Ręce Fiony trzęsły się, gdy otwierała kopertę.

Jej oczy rozszerzyły się, gdy zrozumiała, co się stało.

„Nie” – wyszeptała, a łzy spływały jej po policzkach.

„Proszę, Aidan, nie. Możemy to naprawić. Skończę z tymi kawałami, obiecuję.

Proszę, nie opuszczaj mnie.

Pozwoliłem jej płakać przez chwilę, a moje oczy płonęły.

Potem wziąłem głęboki oddech.

„To żart” – powiedziałem cicho.

Fiona gwałtownie podniosła głowę.

“Co?”

„Listy rozwodowe. Nie są prawdziwe. To żart”.

Jej usta otwierały się i zamykały, ale nie wydobywał się z nich żaden dźwięk.

Pochyliłem się do przodu, a mój głos stał się natarczywy.

„Tak właśnie się czujesz, Fiono.

Tak właśnie odbieramy twoje dowcipy.

Strach, ból, zdrada.

Czy tego chcesz dla naszej rodziny?

Twarz Fiony pękła.

„Nie” – szlochała.

„O Boże, nie. Bardzo mi przykro, Aidan. Nie zdawałam sobie sprawy…”

Sięgnąłem przez stół i wziąłem ją za rękę.

„Kocham cię, Fiono. Ale to musi się skończyć. Koniec z kawałami. Nigdy.

Czy możesz mi to obiecać?

Mocno skinęła głową i ścisnęła moją dłoń.

„Obiecuję. Koniec z kawałami. Usunę wszystkie te głupie filmiki. Zrobię wszystko, co trzeba”.

Powoli wypuściłam powietrze, czując, jak ciężar znika mi z ramion.

„Okej” powiedziałem.

„W takim razie chodźmy do domu.”

Kiedy wstaliśmy, żeby wyjść, Fiona się zawahała.

„Aidan? Dzięki, że się nie poddałeś”.

Przyciągnąłem ją do siebie i przytuliłem, wdychając znajomy zapach jej włosów.

„Razem przez to przejdziemy” – mruknąłem.

„Pamiętasz, w dobrych i złych czasach?”

Roześmiała się cicho, a ja nagle zdałem sobie sprawę, jak bardzo mi tego brakowało.

„Pamiętam. Teraz skupmy się na „lepszym”, okej?”

Skinąłem głową i po raz pierwszy od wielu tygodni poczułem ostrożny optymizm.

Gdy wyszliśmy z restauracji trzymając się za ręce, wiedziałem, że przed nami jeszcze długa droga.

Ale przynajmniej teraz byliśmy po tej samej stronie.

I nie było już żadnych żartów na horyzoncie.

Co byś zrobił?