W chwili, gdy zobaczyłam zaproszenie, moje serce stanęło.

Listę gości zatwierdziłam sama, starannie dobierając bliskich przyjaciół, rodzinę i kilku współpracowników, którzy wspierali mnie przez cały okres mojego romansu z Danielem.

I oto było ukryte wśród pastelowych kopert – imię, którego tam nie powinno być.

Cudowna Mira Landon.

Nie rozmawiałem z nią od ponad roku.

Kiedyś moja najlepsza przyjaciółka zniknęła z mojego życia bez wyjaśnienia.

Żadnych kłótni, żadnych dramatycznych rozstań – tylko cisza.

I jakoś tak wyszło, że została zaproszona na mój wieczór panieński.

Na początku myślałem, że to pomyłka.

Może mój kuzyn pomyślał, że nadal jesteśmy blisko i dodał ją.

Ale coś mnie dręczyło, intuicja podpowiadała mi, że to coś więcej niż niewinna pomyłka.

Nadszedł dzień wieczoru panieńskiego i starałam się pozbyć niepokoju.

Moja druhna, Becca, dołożyła wszelkich starań, aby wszystko było przygotowane: różowozłote balony, misterne kompozycje kwiatowe i bar mimosa.

Wszystko było idealne.

Aż przyszła Mira.

Wyglądała inaczej – chuda, blada, niemal niezdecydowana.

Na moment nasze oczy się spotkały i zobaczyłem, że coś błysnęło w jej oczach.

Wina.

Ledwo zdążyłem to sobie uświadomić, a już mama zabrała mnie do otwierania prezentów.

Zmusiłam się do uśmiechu, śmiejąc się z przewidywalnych prezentów — bielizny od współlokatorki i zestawu porcelany od ciotki.

Ale moje myśli błądziły gdzieś daleko, skupiając się na obecności Miry.

Kiedy w końcu udało mi się znaleźć chwilę samotności, zobaczyłem ją stojącą przy oknie i kręcącą nóżką kieliszka szampana.

„Nie zostałeś zaproszony” – powiedziałem, starając się mówić spokojnie.

„Wiem” – westchnęła drżącym głosem.

„Nie powinnam tu być”.

Zmrużyłem oczy.

„To dlaczego tu jesteś?”

Spowolniła oddech.

„Uważałem, że musisz poznać prawdę, zanim będzie za późno”.

Poczułem ucisk w żołądku.

„Mira, o czym ty mówisz?”

Przełknęła ślinę i wyszeptała słowa, które zniszczyły mój świat.

„Spałam z Danielem”.

Spojrzałem na nią, a mój oddech zaparł mi dech w piersiach.

Powoli, przyprawiając mnie o mdłości, dotarło do mnie to, co poczułem, aż poczułem mrowienie na skórze.

„Kłamiesz” – powiedziałem, ale mój głos się załamał.

Pokręciła głową.

„Chciałbym, żeby to było kłamstwo”.

Każda komórka mojego ciała chciała ją uderzyć, nakrzyczeć na nią, nazwać kłamczuchą.

Ale w głębi duszy już wiedziałem.

Późne noce.

Nagłe wyjazdy służbowe.

Ponieważ w ostatnich miesiącach Daniel zaczął się ode mnie dystansować, jego uczucia stały się mechaniczne.

Przełknąłem gulę w gardle.

“Ile?”

„Siedem miesięcy”.

Ta liczba zrobiła na mnie wrażenie.

Siedem miesięcy.

Ponad pół roku oszustw, pocałunków ustami, które dotykały jej ust.

Zacisnąłem pięści.

„Dlaczego mówisz mi to teraz? Dlaczego przychodzisz tutaj i psujesz mi wieczór panieński?”

Oczy Miry napełniły się łzami.

„Ponieważ byłem samolubny.

Pozwoliłam na to i powiedziałam sobie, że to nic nie znaczy.

Ale nie mogę pozwolić ci wyjść za niego, nie znając prawdy.

A co jest najgorsze?

Jakaś wykrzywiona część mnie niemal doceniła jej szczerość.

Ale to nie zmieniło jej czynu.

Wyszłam z mojego wieczoru panieńskiego, nie mówiąc ani słowa.

Nie mogłam znieść śmiechu i świętowania – zwłaszcza wtedy, gdy cały mój związek się rozpadł.

Kiedy wróciłem do domu, Daniel siedział w kuchni i popijał piwo, jakby był to zwykły wieczór.

„Wróciłeś wcześniej” – powiedział z uśmiechem.

Rzuciłem zaproszenie na blat.

„Nadszedł pokój”.

Jego twarz pociemniała.

“Co?”

„Ona mi wszystko powiedziała.”

Przez sekundę nie zareagował.

Potem zamiast zaprzeczyć, zamiast walczyć o nas, westchnął.

Jak człowiek złapany na gorącym uczynku.

„Miałem to dokończyć” – mruknął, przeczesując włosy dłonią.

Jego spokojny ton sprawił, że krew się we mnie zagotowała.

Wygląda na to, że po prostu zapomniał anulować subskrypcję.

„Obrzydzasz mnie” – warknąłem.

„Siedem miesięcy, Danielu? Jak mogłeś?”

„Nigdy nie przestałem cię kochać” – powiedział, wyciągając do mnie rękę.

„To był błąd”.

Cofnąłem się o krok.

„Błędem jest zapomnieć o rocznicy. Dokonałeś wyboru. Za każdym razem”.

Na to pytanie nie miał odpowiedzi.

Złapałem obrączkę ślubną, wyrwałem ją i położyłem na blacie.

„Skończyliśmy.”

Następne kilka tygodni było przeplatane bólem, gniewem i procesem gojenia.

Całkowicie zerwałem kontakt z Danielem i Mirą.

Nie potrzebowałem przeprosin.

Nie potrzebowałem zakończenia.

Musiałem odzyskać siebie.

Najtrudniejszą rzeczą nie była strata Daniela – najtrudniejszą rzeczą było uświadomienie sobie, że osoba, której najbardziej ufałam, zdradziła mnie w najgorszy możliwy sposób.

Ale nie pozwoliłam, by ich zdrada mnie zdefiniowała.

Zamiast opłakiwać ślub, który nigdy się nie odbędzie, zrobiłam coś radykalnego.

Wybrałam się w samotną podróż do Włoch, miejsca, do którego zawsze chciałam pojechać, ale wahałam się, czy jechać tam sama.

Kiedy samolot wystartował, poczułem coś, czego nie czułem od dawna.

Wolność.