Kiedy obudziłam się w dniu moich urodzin, nie spodziewałam się, że obudzę się obok innej kobiety!

Tego dnia wszystko wydawało się dziwne, a potem dostałem nawet uścisk od dzieci przyjaciółki mojej żony, które nazwały mnie swoim ojcem!

Myślałem, że tracę rozum – aż do dnia, kiedy wszystko w końcu nabrało sensu.

Obudziłam się przy cichym ćwierkaniu ptaków, z twarzą schowaną w poduszce pachnącej lawendą i drzewem sandałowym, zapachem, którego nie rozpoznawałam.

Gdy mrugnęłam, zobaczyłam promienie słońca wpadające przez okno, którego nie rozpoznawałam.

Serce mi zamarło, odwróciłem głowę i zamarłem.

To nie było moje łóżko.

A obok mnie leżała nie moja żona Erica, ale jej NAJLEPSZA PRZYJACIÓŁKA Eliza…

Ogarnęła mnie panika.

„To musi być sen” – szepnęłam do siebie, ledwo słyszalnie.

Chcę być szczery: przez moją głowę przeszła też najstraszniejsza myśl – że być może zdradziłem żonę.

Ale jak to się mogło stać?

Kocham Ericę!

Mój umysł krążył we mgle poczucia winy i zagubienia.

Spojrzałem na twarz śpiącej Elizy, mając nadzieję na znak, że to wszystko jest jakimś nieporozumieniem, ale nic nie było w porządku.

Serce waliło mi w piersi, gdy próbowałem pojąć, jak się tu znalazłem.

W tym momencie Eliza poruszyła się, a jej oczy lekko się otworzyły.

Uśmiechnęła się ciepło, widząc, że nie śpię, pochyliła się i czule pocałowała mnie w czoło.

“Wszystkiego najlepszego, kochanie!” „powiedziała z westchnieniem zadowolenia.

“Drogi?” „Powtórzyłem drżącym głosem.

Zamarłam na moment, po czym gwałtownie usiadłam, ściskając koc, jakby był moim jedynym punktem zaczepienia w rzeczywistości.

Chociaż dziś były moje urodziny, nie mogłem zrozumieć, dlaczego Eliza nazwała mnie „kochanie”!

„Eliza, co tu się dzieje?”

Roześmiała się cicho.

„Co się dzieje? Wyglądasz, jakbyś zobaczył ducha.

No dalej, Matt, nie rób wielkiej sprawy z tych urodzinowych żartów.

Starzejesz się, ale to nie oznacza, że ​​tracisz pamięć ani rozum.

“Zrobię śniadanie.”

Wysunęła się z łóżka, wzięła jedwabny szlafrok ze stojącego obok krzesła i wyszła z pokoju, zbiegając po schodach.

Siedziałem dalej, patrząc na miejsce, które przed chwilą zajęła.

Mój wzrok padł na szafkę nocną i wtedy ją zobaczyłem: stało na niej oprawione zdjęcie ślubne.

Poczułem ucisk w żołądku.

Ale moją narzeczoną nie była Erica.

To była ELIZA!

„Nie, nie, nie” – mruknęłam, sięgając po zdjęcie.

Ręce mi się trzęsły, gdy przyglądałem się jej uważnie.

A oto ja, w smokingu, z idiotycznym uśmiechem, a obok mnie stała Eliza w białej sukience!

W desperacji sięgnąłem po telefon, mając nadzieję, że znajdę odpowiedzi.

Na szczęście ekran blokady był taki sam – widniało na nim zdjęcie z mojego miesiąca miodowego na Maui.

Przez chwilę poczułem ulgę.

Przynajmniej to nadal był mój telefon.

Przejrzałam swoje kontakty i wybrałam numer Eriki, który był zapisany pod nazwą „Ukochana”.

Gdy zaczęły się sygnały dźwiękowe, usłyszałem cichy wibrujący dźwięk dochodzący z dołu.

Panika w mojej piersi wzrastała.

Wtedy jej głos odpowiedział na wezwanie.

„Cześć kochanie! Zapomniałeś o czymś?

Czy może już za mną tęsknisz?

Co mam zrobić na śniadanie?

Nawet nie mogłam odpowiedzieć!

Poczułem suchość w gardle i nagle się rozłączyłem.

To było złe, całkowicie złe!

W desperacji sprawdziłem numer, który wybrałem, i zdałem sobie sprawę, że nie był to numer Eriki.

Zadzwoniłem pod numer, który znałem.

Po kilku sygnałach Erica w końcu odebrała.

„Matt! Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin!” – zaśpiewała do słuchawki.

Ponownie poczułam ulgę i zawołałam: „Kochanie! „Och, dzięki Bogu, że to ty!”

Potem zapadła cisza.

Długa, nieprzyjemna cisza.

“Drogi?” „odpowiedziała w końcu ze śmiechem.

„Matt, czy ty też jesteś cały pomieszany po tym całym piciu na twojej wczorajszej imprezie urodzinowej?”

Twoja ukochana pewnie robi ci śniadanie.

“Czy wszystko w porządku?”

Zawstydzony, rozłączyłem się ponownie, ręce mi się trzęsły.

Miałam wrażenie, że tracę rozum!

Zdeterminowana, by znaleźć odpowiedzi, wybiegłam z sypialni i zbiegłam po schodach, mocno trzymając się poręczy.

Czekało na mnie dwoje dzieci: dzieci Elizy.

Podbiegli do mnie i mocno mnie przytulili.

“Wszystkiego najlepszego, tato!” – krzyknęli chórem.

“Tata?” – wyszeptałem, patrząc na ich twarze pełne oczekiwania.

Nogi odmawiały mi posłuszeństwa.

Nie mogłem być ich tatą.

Próbowałem racjonalnie wytłumaczyć sobie, co się dzieje, i pomyślałem, że może uderzyłem się w głowę.

Ale żadne wyjaśnienie nie wydawało się logiczne.

Postanowiłem, że tylko jedna osoba może znać prawdę i rzucić światło na to, co się dzieje: moja matka.

“Wszystkiego najlepszego, Matt!” – przywitała mnie radośnie.

„Dziękuję, mamo” odpowiedziałem drżącym głosem.

„Ale powiedz mi, jak ma na imię moja żona?”

Zapadła cisza, po czym rozległ się cichy chichot.

„Oczywiście, Eliza. Dlaczego pytasz o takie dziwne rzeczy?

Jej słowa spadły na mnie niczym grom z jasnego nieba.

Wymamrotałem przeprosiny i zakończyłem rozmowę.

Czy traciłem rozum?

Próbowałem uspokoić oddech, ale ściany dziwnej łazienki zdawały się mnie otaczać.

Musiałem się stąd wydostać.

„To nie dzieje się naprawdę” – powiedziałem do swojego odbicia w lustrze.

„To po prostu niemożliwe”.

Po kilku minutach przewracania się z boku na bok doszedłem do wniosku, że potrzebuję świeżego powietrza.

Wyszedłem na zewnątrz i odetchnąłem chłodnym porannym wiatrem.

Otoczenie było niepokojąco znajome, a jednak jakoś niewłaściwe, zbyt idealne, jakbym znalazła się na planie filmowym.

Każdy dom był nieskazitelnie utrzymany, a trawniki starannie przycięte.

Niespokojnie chodziłam tam i z powrotem po podjeździe, mocno ściskając telefon.

Kiedy wróciłem do domu, Eliza już planowała nasz dzień.

„Dzisiaj wieczorem urządzimy u siebie małą imprezę spa” – powiedziała.

„Tylko my i kilku przyjaciół. Będzie miło i relaksująco”.

Jej słowa ledwo do mnie dotarły.

Przytaknąłem nieobecnie, a moje myśli pędziły.

Gdyby to była jakaś alternatywna rzeczywistość, może spotkanie Erici mogłoby mnie z niej wyciągnąć.

Ale jak ją znaleźć?

Czasu na refleksję zostało mi niewiele, bo moja „żona” zajmowała mnie dziećmi i innymi obowiązkami domowymi.

Wydawało mi się, że uważnie mnie obserwuje i prawie nigdy nie spuszcza mnie z oka.

Odpowiedź na pytanie, jak odnaleźć Erikę, nadeszła wieczorem na przyjęciu.

Nasi przyjaciele – na szczęście moi prawdziwi przyjaciele – byli zebrani w domu.

Atmosfera wydawała się znajoma, pomijając sposób, w jaki mnie traktowali.

Śmiali się i żartowali, jakby życie z Elizą było jedynym, jakie znali.

A potem ją zobaczyłem – Ericę. MOJA Erica.

Stała z mężem Elizy, Michaelem, śmiejąc się z żartu, który właśnie opowiedział.

Wyglądali… na szczęśliwych.

Ogarnęła mnie zazdrość, gorąca i irracjonalna.

Zacisnąłem pięści i powstrzymałem się od robienia sceny.

Chciałem podejść do Eriki, ale serce waliło mi jak szalone ze strachu przed możliwym upokorzeniem.

Ale kiedy zobaczyłem, jak usuwa okruszek z jego brody, moja cierpliwość w końcu się wyczerpała.

Byłem gotów zaryzykować wstyd dla dobra sceny.

Ruszyłam naprzód zdecydowanie, gotowa stawić czoła prawdzie, bez względu na to, jak bolesna ona będzie.

Ale gdy przechodziłem obok ciasta, na którym widniał napis wykonany jasnym lukrem:

“Wszystkiego najlepszego, Matt!” Wszystko się zmieniło.

Ktoś mnie zatrzymał i zaprowadził do tortu, który właśnie był rozświetlany wielokolorowymi świeczkami.

Moje postanowienie stopniało i skupiłam się na jednym życzeniu, mając nadzieję, że moje urodziny nadal przyniosą coś dobrego: powrót do mojej prawdziwej rodziny.

Zdmuchnęłam świeczki, zamknęłam oczy i wtedy wydarzyło się coś niesamowitego.

Erica zrobiła krok do przodu, pocałowała mnie prosto w usta i powiedziała:

„Daj mi zgadnąć… tego sobie życzyłeś, prawda?”

W tym momencie wszyscy wokół nas krzyknęli: „Niespodzianka!”

Byłem w szoku, gdy zdałem sobie sprawę, co się stało.

To był tylko żart.

Spojrzałem na żonę ze zdziwieniem. Nie rozumiałem, co się dzieje, i chciałem usłyszeć jasne wyjaśnienie, żeby mieć pewność, że nie tracę rozumu.

„Co…co to wszystko znaczy?”

„To był żart” – potwierdziła ze śmiechem.

„Szalony, skomplikowany żart.

Ty i Michael żartowaliście o zamianie życia, pamiętasz?

Eliza i ja usłyszeliśmy to i nie mogliśmy się powstrzymać.

„Więc nic z tego nie było prawdą?

„Nie uderzyłem się w głowę i nie straciłem pamięci?”

„Nie, wszystko było zaplanowane – począwszy od ilości wypitego wczoraj alkoholu, przez pobudkę w łóżku Elizy, po jej dzieci i męża, który zgodził się wziąć w tym udział, a nawet twoją matkę!” – powiedziała Erica z uśmiechem.

Poczułem ulgę i niedowierzanie, gdy prawda zaczęła do mnie docierać.

Spojrzałem na uśmiechnięte twarze moich przyjaciół i rodziny i po raz pierwszy tego dnia wybuchnąłem głośnym śmiechem.

„Nienawidzę was wszystkich” – powiedziałem, kręcąc głową.

„Ale tych urodzin… na pewno nigdy o nich nie zapomnę!”