Kiedy mąż Kate zabrał jej samochód i zostawił dzieci, żeby potajemnie pojechać na ślub, na który nie chciał jej zabrać, czuła się zdradzona, dopóki nie poznała prawdy o tym, dlaczego tam był.

Ale czego on nie wiedział?

Kate miała możliwość natychmiastowego powstrzymania go – i nie wahała się jej użyć.

Co byś zrobił, gdyby ktoś, komu ufałeś i z kim zbudowałeś życie, odwrócił się od ciebie?

Czy walczyłbyś o niego?

Czy odszedłbyś, nie oglądając się za siebie?

Nigdy nie sądziłem, że zadam sobie takie pytania, ale tak się stało.

Mam na imię Kate.

Jestem 32-letnią matką dwójki dzieci, a w zeszły weekend mój mąż zniszczył wszystko, co myślałam, że o nim wiem.

Wszystko zaczęło się od zaproszenia na ślub starego przyjaciela ze studiów.

Emily nie była naszą bliską przyjaciółką od dawna, ale Max i ja znaliśmy ją od wielu lat.

Była typem osoby, z której powodu po prostu nie można było się nie cieszyć.

Przyjazny, pogodny i trochę nerwowy, ale zawsze słodki.

Kiedy otrzymaliśmy zaproszenie, byłem zachwycony, że mam okazję pojechać.

Ale Max? Nie bardzo.

„Zobacz, co przyszło pocztą!”

• wykrzyknąłem, machając elegancką, kremową kopertą.

„Emily w końcu wychodzi za mąż!”

„Nie idę na ten ślub”

powiedział spokojnym głosem, gdy siedzieliśmy na sofie.

„Co? Dlaczego?”

„Bo nie chcę, Kate” – warknął, pocierając skronie.

„Nie interesuje mnie rozmowa z ludźmi, których ledwo pamiętam”.

Minęło kilka dni i myślałem, że zmieni zdanie.

Jednak Max pozostał nieugięty.

„Zachowujesz się dziwnie odkąd dostałeś zaproszenie”

Powiedziałem cicho, podchodząc do niego bliżej.

„Co się naprawdę dzieje?”

Cofnął się, a strach wyrył się w każdej linii jego ciała.

„Wszystko w porządku, Kate.

Po prostu nie chcę marnować soboty na ludzi z naszej przeszłości.

Podniosłem brwi.

„Emily nie jest byle kim, Max.

Ona jest nasza -»

„Ona jest twoją przyjaciółką” – przerwał mi.

“Nie moje.”

“Odkąd?”

Zapytałem i w moim głosie słychać było ból.

„Uwielbiałeś spędzać z nią czas i jej towarzystwo.

Pamiętasz te wieczory z grami planszowymi na studiach?

Jego twarz pociemniała.

„To było całe życie temu, Kate. Ludzie się zmieniają. Związki się zmieniają”.

W jego tonie słychać było ostateczność. Nie naciskałem dalej, chociaż nie mogłem pozbyć się uczucia bólu.

Max zwykle się tak nie zachowywał.

Tak, potrafił być uparty, ale to był zupełnie inny poziom obrony.

„Okej” – powiedziałem, uśmiechając się szeroko.

„W takim razie zostaniesz w domu z dziećmi.”

Chętnie się zgodził i taki był nasz plan.

W dniu ślubu wstałam wcześnie i poszłam do salonu.

Max musiał zabrać dzieci do parku rozrywki, podczas gdy ja się szykowałam.

„Tato, nie idziesz na ślub?”

Emma zapytała przy śniadaniu, a krople mleka spływały jej po brodzie.

Max się napiął, po czym zmusił się do uśmiechu.

„Nie, księżniczko. „Tatuś spędzi z tobą i Liamem wyjątkowy dzień.”

„Ale mama idzie”

Liam powiedział, robiąc naburmuszoną minę. „Dlaczego nie możemy pójść wszyscy razem?”

„Czasami dorośli podejmują trudne decyzje”

Max mruknął, unikając mojego wzroku przez stół.

„Nie martw się, kochanie” – powiedział tego ranka, ściskając moją dłoń.

„Możesz się dobrze bawić. Ja zajmę się dziećmi”.

„Czy obiecujesz, że wszystko będzie dobrze?”

Szeptałam i patrzyłam na jego twarz, szukając oznak tego, co go dręczy.

„Obiecuję” – uśmiechnął się, ale z jego twarzą było coś nie tak.

„Dzieci i ja będziemy się świetnie bawić.

Może nawet zbudujemy ten fort z poduszek, o który Emma tak długo prosiła.

Przez chwilę poczułem ulgę. Może posunąłem się za daleko.

Może nie był wycofany i zmęczony.

Ale się myliłem.

Kilka godzin później wróciłam do domu, z ułożonymi włosami i makijażem, pełna ekscytacji na nadchodzący wieczór.

Ale gdy wszedłem do domu, serce mi zamarło.

W salonie panował chaos, walały się porozrzucane zabawki, pojemniki po przekąskach i resztki szybko zjedzonego obiadu.

Dzieci były smutne i samotne.

Ale to nie był jedyny problem, gdy pobiegłem sprawdzić.

Problem polegał na tym, że mój samochód, nasz jedyny samochód, zniknął.

I Max też.

“Emma?” — zawołałem, starając się zachować spokój.

Moja siedmioletnia córka wyjrzała zza kanapy. “Tak?”

„Gdzie jest tata?” Wspięła się na sofę, zupełnie obojętna.

“Wyszedł.”

„Odeszło? Co masz na myśli?”

„Odebrał telefon” – powiedziała, siadając i biorąc pilota.

„Powiedział: »Będę tam, nie martw się… to ślub«, po czym nas wysadził i odjechał”.

„Kochanie” – uklęknąłem przed nią, starając się zachować spokój. „Czy powiedział coś jeszcze? „Przynajmniej coś?”

Emma nakręciła pasmo włosów na palec. „Dziwnie się zachowywał, mamo.”

„Jak dziwnie, moja droga?”

„Jego ręce trzęsły się, gdy odebrał telefon. I powtarzał: „Nie powinienem, nie powinienem”, podczas gdy pakował nam lunch. A potem po prostu… wyszedł”.

Poczułem ucisk w żołądku. „Czy poszedł na ślub?”

Emma skinęła głową i zmieniła kanał. „Myślę, że tak.”

Nie wiedziałam, czy krzyczeć, czy płakać.

Zabrał MÓJ SAMOCHÓD, porzucił NASZE DZIECI i poszedł na wesele, na które NIE CHCIAŁ pójść.

I nie zadał sobie nawet trudu napisania choćby jednej wiadomości.

Chwyciłem telefon i wybrałem jego numer. Jednak połączenie natychmiast zostało przekierowane na pocztę głosową.

Zadzwoniłem ponownie. Nic.

„Niewiarygodne” – mruknęłam pod nosem.

Ręce mi się trzęsły, gdy siedziałem na skraju kanapy. To nie było po prostu egoistyczne – to była zdrada.

Wiedziałem, że nie mogę zostawić Emmy i jej młodszego brata Liama ​​samych, więc zadzwoniłem do mamy.

„Cześć, możesz przyjść? Muszę zająć się kilkoma sprawami”.

„Kate, co się stało? „Brzmisz podekscytowana.”

„Wyjaśnię później. Po prostu przyjdź tak szybko, jak to możliwe”.

„Kochanie, przerażasz mnie” – w głosie mamy słychać było niepokój.

„Czy coś się stało Maxowi?”

„Mamo, proszę” – powiedziałam, powstrzymując łzy. „Musisz przyjść. Teraz.”

Nie zadała żadnych pytań i po dziesięciu minutach była już u mnie.

„Kate, co się stało?” — zapytała, wchodząc do środka.

Pokręciłam głową i chwyciłam torbę.

„Ja… nie mam czasu na wyjaśnienia. Zadzwonię, kiedy będę w drodze”.

„Kate, zaczekaj” – złapała mnie za rękę.

„Cokolwiek się stanie, bądź ostrożny. Pomyśl o dzieciach”.

„Myślę o dzieciach” – wyszeptałam wściekle.

„Dlatego muszę iść.”

Nie czekając na odpowiedź, złapałem jej kluczyki i wyszedłem.

Droga do miejsca ceremonii ślubnej wydawała się nierealna. Tysiące myśli krążyły mi po głowie.

Dlaczego Max to zrobił?

Dlaczego mnie okłamuje, porzuca moje dzieci i kradnie mój samochód?

Co było tak ważnego w tym ślubie, że nie mógł się powstrzymać?

W drodze nagle przyszła mi do głowy pewna myśl. Lista gości.

Pomogłem Emily to skoordynować kilka tygodni temu.

Szybko wybrałem numer organizatora i przyłożyłem telefon do ucha.

„Cześć, tu Kate. Potrzebuję twojej pomocy.

Szybkie pytanie – czy mężczyzna o imieniu Max już przybył?

Organizator zawahał się. „Eee, nie, jeszcze tak nie sądzę.”

„Okej” powiedziałem. „Posłuchaj mnie uważnie… pod żadnym pozorem nie wpuszczaj go.

Nie jest zaproszony i jest niezwykle ważne, żeby nie wchodził.

Po drugiej stronie linii zapadła cisza. „Um… jasne. Uważaj to za zrobione.”

„Dziękuję” – wyszeptałem. „A, Sarah?

Jeśli zapyta, kto go zablokował… upewnij się, że wie, że to ja.

Rozłączyłem się i dziesięć minut później byłem już na miejscu ceremonii ślubnej.

Max stał przy wejściu i nerwowo chodził tam i z powrotem.

Przyłożył telefon do ucha i krzyczał tak głośno, że słyszałam go nawet przez zamknięte okno samochodu.

Stałem przez chwilę w samochodzie i obserwowałem.

Wyglądał na zdesperowanego i po raz pierwszy nie było mi go żal.

Mój telefon zawibrował, a na ekranie pojawiło się jego imię.

“CZY TO TY?!” – krzyknął, gdy tylko odebrałem. “ZROBIŁEŚ MI TO?”

Nie mogłem powstrzymać uśmiechu. „Co się stało, Max?

„Czy jest coś, co powstrzymuje Cię od pójścia na ślub, na który nie chciałaś iść?”

“Mówisz teraz poważnie?!” – syknął. “Puść mnie, Kate!”

“Nie ma mowy.”

„Zachowujesz się śmiesznie, Kate!”

„Nie, Max. Ukradłeś mój samochód, porzuciłeś nasze dzieci i mnie okłamałeś.

To śmieszne myśleć, że pozwolę ci na to.

„Kate, proszę” – jego głos się załamał. „Nie rozumiesz, o co toczy się gra!”

„Co jest stawką? Stawką jest nasze małżeństwo, Max. Nasza rodzina.

I zniszczyłeś wszystko, dlaczego?

Zanim zdążył odpowiedzieć, rozłączyłem się i wysiadłem z samochodu.

Gdy się zbliżyłem, w wejściu pojawiła się Emily, wyglądająca na zdziwioną.

“Max?” „zawołała niepewnie.

Odwrócił się w jej stronę i cała jego postawa uległa zmianie.

„Emily! Nareszcie. „Słuchaj, chciałam tylko…”

„Co tu robisz?” – przerwała mu.

„Sam do mnie zadzwoniłeś” – powiedział łagodniejszym tonem.

„Powiedziałaś, że jesteś zdenerwowana, więc przyszłam.”

Emily zamrugała, oszołomiona. „Ja… dzwoniłem do ciebie w ciągu dnia. Słuchaj, przepraszam.

Nie powinnam tego robić.

Nie sądziłem, że się pojawisz.

„Oboje nie myśleliśmy” – powiedziałem, wychodząc z cienia.

Oczy Emily rozszerzyły się. „Kate… ja nie…”

„Co tu się dzieje?” – zapytałem, krzyżując ramiona.

Spojrzała to na mnie, to na Maxa, wyraźnie spanikowana.

„Przysięgam, że nie miałem takiego zamiaru”.

„Czego nie chciałaś, Emily?”

Jej ramiona opadły, a ona ciężko westchnęła.

„Max i ja… mieliśmy połączenie. Wiele lat temu.

Zanim zaczęłaś się z nim spotykać.

Poczułem, jakby grunt usunął mi się spod stóp.

„To nie tak, jak myślisz” – szybko powiedział Max.

“Oh naprawdę?” — wyrzuciłem z siebie.

„Więc nie porzuciłeś rodziny, żeby jechać na ślub swojej byłej?”

„Kate, to nieprawda!” „powiedział rozpaczliwym głosem.

„No i jak tam, Max?” „Zapytałam, czując, jak łzy pieką mnie w oczach.

„Bo z mojego punktu widzenia wybrałeś JĄ, a nie nasze dzieci!”

Ale Emily jeszcze nie skończyła. „Nie wiem, dlaczego on tu jest” – przyznała.

„Zadzwoniłam do niego w ciągu dnia, bo byłam zdenerwowana.

Chciałam tylko przeprosić – za odejście, za wszystko – zanim zacznę nowe życie z moim mężem.

Ale zanim zdążyłem dokończyć zdanie, połączenie zostało przerwane lub coś w tym stylu.

Już go nie słyszałem.

Próbowałem oddzwonić, ale moje połączenia od razu przełączały się na pocztę głosową.

Nigdy go nie prosiłam, żeby przyszedł.

Spojrzałem na nią, potem na Maxa, czując, jak z każdą chwilą czuję coraz większy ucisk w piersi.

Po wymianie napiętych spojrzeń Emily odeszła, zostawiając mnie samego z Maxem.

„Czy zdajesz sobie sprawę, co zrobiłeś?” Powiedziałem drżącym głosem.

„Kate, ja tylko próbowałem pomóc…”

„Nie” – przerwałem mu. „Nie próbowałeś pomóc. Próbowałeś… co?

Chcesz przeżyć najlepsze dni jeszcze raz? „Udowodnić sobie, że nadal coś dla niej znaczysz?”

Otworzył usta, żeby odpowiedzieć, lecz nie mógł wykrztusić ani słowa.

„Nasze dzieci, Max” – wyszeptałam i łzy popłynęły niekontrolowanie.

„Opuściłeś nasze dzieci. Czy rozumiesz, co to znaczy?

„Kate, proszę” – wyciągnął do mnie rękę, ale się cofnęłam.

„Nie rozumiesz, czego chciałem uniknąć!”

Odwróciłam się gwałtownie, czując, jak w mojej piersi wzbiera gniew.

„Unikać? Zostawiłeś nasze dzieci same! Co może być ważniejszego niż to?

„Pomyślałem…” – przerwał i przeczesał włosy dłonią.

„Pomyślałem, że jeśli tu przyjdę, powstrzymam ją przed popełnieniem tego samego błędu, co ja”.

„Jaki błąd?”

„Wyjdź za niewłaściwego mężczyznę” – wyszeptał, a jego słowa podziałały na mnie jak fizyczny cios.

Potrząsnąłem głową, mój głos był ledwie słyszalny.

„Czyli oboje popełniliśmy ten błąd?”

Odwróciłam się i wyszłam, nie czekając na odpowiedź.

Tej nocy, gdy kładłam Emmę i Liama ​​do łóżka, Emma objęła mnie swoimi małymi rączkami.

“Matka?” — wyszeptała. „Czy tobie i tacie będzie dobrze?”

Przytuliłem ją mocniej, czując, że moje serce się rozpada.

„Nie wiem, kochanie.

Ale obiecuję ci, że między tobą i Liamem zawsze będzie dobrze.

“Obiecujesz na mały palec?”

„Obiecuję na mały palec” – powiedziałem, splatając nasze palce.

Później, będąc sama w kuchni, patrzyłam na swoją obrączkę ślubną, aż do momentu, gdy mój telefon znów zawibrował, bo dostałam wiadomość od Maxa:

„Proszę wybacz mi… Przepraszam. Musimy porozmawiać”.

W odpowiedzi wpisałem trzy słowa: „Nie dzisiaj, Max”.

Potem wyłączyłam telefon i w końcu pozwoliłam łzom popłynąć.

Nie wiem, co nas czeka dalej.

Ale wiem jedno – nie będę już na ostatnim miejscu.

Bo czasami najtrudniejszą rzeczą nie jest sama zdrada.

I uświadomienie sobie, że osoba, którą kochasz, wcale nie jest tym, za kogo ją uważałeś.