Kiedy urodził się Aleksiej, jego rodzice, zamożna rodzina Wołków, oczekiwali, że ich pierworodny będzie zdrowy i odnoszący sukcesy, tak jak oni.

Ale lekarze zgłosili straszliwą diagnozę: zespół Downa. W oczach rodziców legły w gruzach marzenia o idealnym dziedzicu.

Zamiast walczyć, podjęli decyzję, której później gorzko żałowali. Aleksiej stał się dla nich zbędny, obcy. Początkowo próbowali znaleźć sposób na ukrycie tego faktu przed innymi, ale szybko doszli do wniosku, że najlepiej będzie pozbyć się „wstydu”. Postanowili wysłać syna do sierocińca.