U osób starszych guzy szyi traktowane są poważniej niż u osób młodszych, ponieważ prawdopodobieństwo wystąpienia nowotworów złośliwych wzrasta z wiekiem. Chociaż istnieją łagodne przyczyny, utrzymujący się lub powiększający się guz szyi u osoby starszej zawsze wymaga badania lekarskiego.

**Typowe przyczyny powstawania guzków na szyi u osób starszych:**

**1. Rak (nowotwory złośliwe) – najpoważniejsza przyczyna**
**Rodzaje:** Rak przerzutowy (rozprzestrzeniający się z innych obszarów, takich jak usta, gardło, płuca lub pierś)
Chłoniak
Rak tarczycy
Guzy gruczołów ślinowych
**Objawy:** Twarda, bezbolesna, stała masa
Stopniowo rośnie
Może towarzyszyć utrata masy ciała, chrypka, trudności w połykaniu lub nocne poty

**2. Powiększone węzły chłonne (limfadenopatia)**
**Przyczyna:** Zakażenia (rzadziej występujące u osób starszych) lub rak
**Uwaga:** U osób starszych stale powiększone węzły chłonne częściej są złośliwe niż reaktywne (związane z infekcją)

**3. Guzki tarczycy lub wole**
Mogą być łagodne lub złośliwe
**Charakterystyka:** Guzek z przodu szyi, może się przemieszczać podczas połykania
**Czynniki ryzyka:** Historia radioterapii, historia rodzinna, szybki wzrost

**4. Problemy z gruczołami ślinowymi**
**Guzy:** Często w śliniankach przyusznych lub podżuchwowych
**Inne przyczyny:** Zablokowane przewody lub infekcja (rzadziej występujące z wiekiem)

**5. Tłuszczaki lub torbiele**
Łagodne narośle wypełnione tłuszczem lub płynem
Zwykle miękkie, ruchome i bezbolesne
Mniejszy powód do obaw, ale nadal wymagają oceny, jeśli są duże lub zmieniają się

** Oznaki ostrzegawcze raka u osób starszych**
Twarda, nieruchoma lub bezbolesna masa
Uporczywa masa, która utrzymuje się dłużej niż 2–3 tygodnie
Szybki wzrost
Objawy towarzyszące: Utrata masy ciała Chrypka
lub zmiany głosu
Trudności z połykaniem lub oddychaniem
Nocne poty lub zmęczenie
Uporczywy ból gardła lub ucha (szczególnie po jednej stronie)

**Co robić**
Jeśli u osoby starszej pojawi się guzek na szyi: Nie ignoruj go, nawet jeśli jest bezbolesny. Skonsultuj się z lekarzem na badanie fizykalne.
**Badania mogą obejmować:** USG lub tomografię komputerową
Biopsję aspiracyjną cienkoigłową
Badania krwi
Endoskopię (w przypadku podejrzenia raka gardła)

**Wniosek:** Chociaż guzy szyi u młodych osób często są spowodowane infekcjami, u osób starszych niosą ze sobą wyższe ryzyko rozwoju nowotworu złośliwego. Wczesne wykrycie i diagnoza mają kluczowe znaczenie dla skutecznego leczenia.