Pan młody zabronił ojcu panny młodej przyjść na ślub: „To byłoby wstyd!”. A kiedy przybył, goście zamarli…
– Tato, – głos Maszy drżał, – proszę cię… Kocham cię, ale Żenia… On się wstydzi… Mówi, że będziesz szpecić otoczenie.
– Rozumiem, córko, – powiedział cicho starzec. – Życzę ci szczęścia.
Nie płakał. Po prostu patrzył przez okno na swój stary płaszcz wiszący przy drzwiach i na spękane dłonie cuchnące żelazem i olejem opałowym. Wychowywał ją samotnie po śmierci żony na raka. Pracował jako spawacz. Nigdy nie kończył zmiany, żeby mogła się uczyć. Kupił jej sukienkę na zakończenie studiów. A teraz się wstydzi…
Ślub był wspaniały. Namiot, łuk, białe kwiaty, smokingi, szampan. Pan młody promieniał, matka panny młodej prezentowała się w designerskiej kreacji. Nowożeńcy jechali nowiutkim mercedesem.
I wtedy, w chwili ciszy, gdy zaczęli nieść tort, drzwi namiotu się otworzyły.
Stał na progu .
Starszy mężczyzna w zniszczonej marynarce. Z bukietem polnych kwiatów i pudełkiem owiniętym w gazetę.
„Przepraszam, Maszeńko… Nie mogłem się powstrzymać” – powiedział i cicho wszedł.
Pan młody podskoczył:
– Przecież się umówiliśmy! Prosiłem, żebyś nie przychodziła! To święto, a nie bazar!
– Żenia… – Masza zbladła.
– Jaka szkoda… – wyszeptał ktoś z gości.
Ale w tym momencie jeden z kelnerów nagle głośno powiedział:
– Przepraszam… Czy to nie Nikołaj Pietrowicz? Czy to ty jesteś spawaczem z Mosstrojgazu, który ratował życie ludzi w latach dziewięćdziesiątych?
– Tak, był taki przypadek – odpowiedział cicho starzec.
– Więc to ty spawałeś rurę gazową pod ciśnieniem, kiedy inni pracowali? Mój ojciec wtedy przeżył.
– I mój! – wstał inny mężczyzna. – Nie jesteś zwykłym robotnikiem – jesteś bohaterem !
Goście wstali. Niektórzy podeszli, by uścisnąć dłoń. Starszy pan uśmiechnął się nieśmiało. Pan młody milczał, zdezorientowany. Masza, już zapłakana, wybiegła z namiotu, pobiegła do ojca i przytuliła go, tak jak nie przytulała go od dzieciństwa.
– Wybacz mi… Wybacz mi, tato…
– Wszystko w porządku, córko. Chciałem ci tylko to dać…
Wyciągnął pudełko. W środku była stara szkatułka. A w niej pierścionek. Złoty, z trzema drobnymi kamieniami.
– To obrączka ślubna twojej matki. Prosiła cię, żebyś ją założyła, kiedy wyjdziesz za mąż.
Masza drżącymi palcami zdjęła obrączkę, którą dał jej Żenia i… założyła obrączkę swojej matki.
Pan młody stał tam, zdezorientowany. Uświadomił sobie: można kupić bankiet, garnitur, fotografa… ale szacunku i miłości nie da się kupić .
Ale ślub się odbył. Tylko trochę później. Ale już – z innym panem młodym . A ojciec prowadził córkę za rękę. Z wysoko uniesioną głową.
Minęło kilka tygodni od ślubu, który tak dramatycznie zmienił bieg życia Maszy.
Wróciła do domu z ciężkim sercem. Żenia dzwonił, przepraszał, mówił, że to „tylko próba upiększenia wszystkiego”, że „nie chciał urazić”, ale Masza już patrzyła na niego innymi oczami. Nie jak na ukochaną osobę. Ale jak na osobę, która uważała ojca za hańbę .
Ojciec milczał. Nie robił wyrzutów. Codziennie wieczorem nalewał tylko herbatę i cicho pytał:
„Jak się masz, Maszeńko?”
A ona w odpowiedzi pogłaskała go po dłoni i wyszeptała:
„Dziękuję, że przyszedłeś…”
Kilka miesięcy później los znów mnie zaskoczył.
Do sklepu, w którym Masza pracowała teraz jako projektantka witryn sklepowych ze swoim synem, wszedł wysoki mężczyzna.
Szukał prezentu – czegoś prostego, ale od serca. Podczas gdy syn biegał po sklepie, mężczyzna podszedł do Maszy i powiedział:
– Przepraszam… Czy ja przypadkiem nie widziałem Cię na jakimś weselu?.. Miałeś taki wygląd… jak osoba, która zrozumiała, że najważniejszą rzeczą w życiu nie jest opakowanie.
Uśmiechnęła się.
„To całkiem możliwe. Wtedy wiele zrozumiałam”.
Zaczęli rozmawiać. Nazywał się Andriej. Wdowiec. Samotnie wychowuje syna. Nie jest bogaty, ale uczciwy. Był bardzo zdruzgotany stratą żony. Szukał nie piękna, lecz dobroci .
Najpierw kawa. Potem spacery. Potem spotkanie z ojcem Maszy.
A potem zdarzył się drugi cud .
Starzec, zawsze powściągliwy i milczący, nagle powiedział po raz pierwszy:
„Masza, gdybym mógł sam wybrać ci męża, wybrałbym go ” .
Na nowym ślubie wszystko było skromne.
Żadnego patosu. Ale – szczerość.
Masza szła ramię w ramię z ojcem. Gośćmi byli krewni i przyjaciele, których staruszek szanował.
Obok Andrzeja stał jego syn, trzymając pudełko z pierścionkami.
A gdy padło pytanie „Czy zgadzasz się…”, ojciec cicho otarł łzę.
Teraz już się nie wstydził. Byli z niego dumni. Nie był już ciężarem, lecz błogosławieństwem.
A po ślubie posadzili na małym dziedzińcu domu drzewo – młodą lipę.
Staruszek zażartował:
— Pozwól jej rosnąć… Jak twoja miłość. Z korzeniami – w szacunku. Z gałęziami – do nieba.
I teraz, każdego ranka, wychodząc na werandę, uśmiecha się, patrząc na wnuka jadącego na rowerze i córkę całującą męża, gdy ten wychodzi do pracy.
„Dziękuję ci, losie…” szepcze. „Że wtedy nie posłuchałem, tylko poszedłem… tylko przytulić moją dziewczynę…”
Epilog
Tej wiosny lipa zakwitła wyjątkowo wcześnie. Subtelny aromat wypełnił cały dziedziniec i wydawało się, że życie rozkwitło na nowo.
Nikołaj Pietrowicz siedział na ławce pod drzewem, trzymając w rękach drewniany samochodzik – zabawkę, którą wyrzeźbił dla wnuka. Obok biegł chłopiec, śmiejąc się i krzycząc:
– Dziadku, daj mi jeszcze jeden! Z wiadrem, jak koparka!
„Oczywiście” – uśmiechnął się starzec. „Po prostu słuchaj matki”.
Masza wyjrzała przez okno. Jej brzuch był już zaokrąglony – spodziewali się drugiego dziecka.
– Tato, wejdź, ochłodzi się! A moje ręce – znowu całe w trocinach!
Wstał powoli. Kolana go bolały, ale serce… serce było pełne. Spokój. Udało mu się. Żył dla niej, dla swojej rodziny. I teraz wiedział: nawet gdyby jutro miał wyjechać, ten dom będzie ciepły .
Zatrzymał się przy drzwiach, odwrócił się i spojrzał na lipę.
Wydawało się, że kiwa gałęziami.
I pomyślał:
„Dobrze, że wtedy poszedłem. W przeciwnym razie nic z tego by się nie wydarzyło. Ani ten dom, ani śmiech dzieci, ani jej szczęśliwe oczy…”
Westchnął – z łatwością, z wdzięcznością.
I wszedł do domu, pełnego światła, zapachu barszczu i miłości.
Koniec.
