Pięć lat po rozstaniu z żoną zabrałem córkę na ślub przyjaciela — i zapłakałem, gdy zobaczyłem pannę młodą. Córka zapytała: „Tato, dlaczego płaczesz?”

Mieszkaliśmy z żoną skromnie. Pracowałem na budowie, wieczorami studiowałem, ona pracowała w lokalnej galerii. Nie mieliśmy luksusów, ale było między nami zrozumienie. A przynajmniej tak myślałem. Gdy urodziła się córka, obowiązków zrobiło się więcej. Natalia zaczęła tęsknić za stylem życia, z którego zrezygnowała z miłości.

Ale pięć lat temu moje życie się zmieniło. Natalia odeszła, zostawiając mnie samego z córką. To było bolesne, niespodziewane i trudne. Ale się nie poddałem: wychowywałem Emmę, pracowałem, wieczorami się uczyłem. Z czasem stworzyliśmy z córką nowe, spokojne życie.

Pewnego dnia dostaliśmy zaproszenie na ślub mojego starego przyjaciela Stefana. Nie widzieliśmy się dawno, ale chciał, żebym był przy nim w tym ważnym dniu.

— Em, pojedziemy? — zapytałem.
— A będzie tort?
— Będzie. Ogromny.
— To jedziemy! — uśmiechnęła się.

Ceremonia odbywała się nad oceanem: białe kwiaty, lekka bryza, radosne twarze. Usiedliśmy na miejscach. Emma z zachwytem rozglądała się wokół, bawiła się kwiatkiem, który przypiąłem jej za uchem.

Zagrała muzyka. Wszyscy wstali. Pojawiła się panna młoda z welonem na twarzy. Nie spodziewałem się niczego nadzwyczajnego, ale gdy Stefan uniósł welon, moje serce zamarło.

Przede mną stała Natalia.

Nie wierzyłem własnym oczom. Łzy napłynęły same. Emma pociągnęła mnie cicho za rękę i zapytała:
— Tato, czemu płaczesz?

Natalia też mnie zobaczyła. Zamarła, a potem nagle się odwróciła i odeszła. Stefan pobiegł za nią.

Zostawiłem Emmę z jego siostrą i poszedłem za nimi. Znalazłem Natalię w holu. Była blada, roztrzęsiona. Zaczęliśmy rozmawiać.

Dowiedziałem się, że przez te wszystkie lata mieszkała z rodzicami. Uznała, że tak będzie lepiej — dla niej i dla nas. Nie wiedziała, jak wrócić, co powiedzieć. Po prostu zniknęła.

— Myślałam, że sobie poradzisz. Zawsze byłeś silny — powiedziała.

W tym momencie podszedł Stefan. Był w szoku.
— Wy… byliście małżeństwem?

— Tak — odpowiedziałem. — Mamy córkę. I przez cały ten czas myślałem, że Natalia odeszła na zawsze.

Stefan długo milczał, a potem odszedł. Ślub został odwołany. Rodzice Natalii zabrali ją.

Nie pobiegłem za nimi. Miałem córkę. I całe życie, które sam zbudowałem. Wszystko, co się wydarzyło, uświadomiło mi jedno: dałem radę. Stałem się tym, kim zawsze chciałem być.

Kilka tygodni później spotkałem się ze Stefanem. Był spokojny.
— Żaden z nas nie znał całej prawdy — powiedział.
— Tak — skinąłem głową. — Ale to już przeszłość.

Nie czułem już bólu. Miałem Emmę, moją pracę, moje marzenia.
Puściłem wszystko, co mnie trzymało w przeszłości.
I po raz pierwszy od pięciu lat poczułem się naprawdę wolny.