W zimny zimowy wieczór kupiłam bezdomnemu i jego psu kilka gorących pasztecików. W tamtej chwili wydawało mi się to po prostu dobrym uczynkiem. Zrozumiałam jednak, że to spotkanie było wyjątkowe, kiedy przekazał mi kartkę, która przypomniała mi o przeszłości, o której dawno zapomniałam. Pracowałam w sklepie sportowym w centrum handlowym. Wydawało się, że nic już nie może mnie zaskoczyć po 17 latach małżeństwa, dwójce nastolatków i wielu nocnych zmianach. Ale takie jest życie, czasem przynosi niespodzianki. Tego dnia szczególnie irytowały mnie pretensje klientów, którzy domagali się zwrotu pieniędzy za mocno zużyte rzeczy. Do tego moja córka Amy napisała, że znów nie zdała egzaminu z matematyki. To oznaczało, że trzeba było znaleźć korepetytora. Kiedy moja zmiana się skończyła, myślałam tylko o tym. Temperatura spadła do mrożących wartości.

Kiedy wyszłam na ulicę, wiatr hulał między budynkami. Marzyłam tylko o ciepłym domu. Poszłam na przystanek autobusowy. Wtedy zauważyłam stoisko z pasztecikami, które stało tam prawie tak długo, jak pracowałam w sklepie. Prawie się zatrzymałam, żeby kupić paszteciki, gdy poczułam ich apetyczny zapach. Ale nie podobał mi się sprzedawca. Paszteciki były bardzo smaczne, ale tego dnia nie chciałam rozmawiać z tym sprzedawcą. Jednak kiedy zobaczyłam bezdomnego z psem, zatrzymałam się. Mężczyzna patrzył na paszteciki głodnym i zmarzniętym wzrokiem. Pies nie miał sierści, a mężczyzna miał cienki płaszcz. Zrobiło mi się ich żal. Sprzedawca z ostrym głosem zaskoczył mnie.

„Zamawiasz, czy po prostu stoisz?”

Spojrzałam na bezdomnego, który zebrał całą swoją odwagę.

„Proszę pana, można choć trochę gorącej wody?”

Z góry wiedziałam, co powie sprzedawca.

„Spadaj stąd! To nie jest charytatywność!” — krzyknął.

Mężczyzna opuścił ramiona, a jego pies podszedł bliżej. W tym momencie przypomniałam sobie babcię. Opowiadała, jak w swoim dzieciństwie jeden dobry uczynek uratował ich rodzinę przed głodem. Zawsze mówiła: „Dobroć nic nie kosztuje, ale może wszystko zmienić”. I tej lekcji nigdy nie zapomnę, choć nie zawsze potrafię pomóc. Zanim zorientowałam się, co robię, powiedziałam.

„Dwa kawy i dwa paszteciki”.

Sprzedawca skinął głową i szybko zabrał się do pracy.

Zapłaciłam, wzięłam jedzenie i poszłam do bezdomnego. Jego ręce drżały, kiedy przekazywałam mu jedzenie.

„Niech Bóg cię błogosławi, dziecko,” — powiedział cichym głosem.

Kiwnęłam głową i chciałam już odejść do domu, z dala od zimnej pogody. Ale jego chrapliwy głos zatrzymał mnie.

„Poczekaj.”

Wyciągnął długopis i papier, szybko coś napisał i przekazał mi, gdy się odwracałam.

„Przeczytaj to w domu,” — powiedział z niezwykłym uśmiechem.

Schowałam kartkę do kieszeni i kiwnęłam głową. W domu wszystko szło jak zwykle. Derek, mój syn, prosił o pomoc z zadaniem domowym z nauk przyrodniczych. Amy znów była smutna z powodu matematyki. Tom, mój mąż, wspomniał o nowym kliencie w swojej kancelarii. Zanim zebrałam ubrania do prania na następny dzień, całkowicie zapomniałam o kartce. Kiedy otworzyłam zmiętą kartkę, przeczytałam:

„Dziękuję, że uratowałaś moje życie. Już mnie uratowałaś, ale nie wiesz o tym”.

Poniżej była data sprzed trzech lat i nazwa „Kawiarnia Lucy”. Prawie upuściłam ubrania, gdy nagle wszystko mi się przypomniało. Często chodziłam do kawiarni Lucy. Przypomniał mi się deszczowy dzień, kiedy ludzie schronili się w kawiarni przed deszczem. Wtedy przypadkowo wszedł mężczyzna. Jego ubrania były przemoczone, a ja zauważyłam, że przeżywał nie tylko głód, ale i coś więcej. Byłam jedyną, która go zauważyła.

Kelnerka chciała go wyrzucić, ale przypomniałam sobie słowa babci i postanowiłam kupić mu kawę i rogalika. Podarowałam mu najszerszy uśmiech i życzyłam miłego dnia. Dla mnie to było nic specjalnego. Ale kiedy znowu spotkałam tego mężczyznę, zrobiło mi się go strasznie żal. Jego życie się nie poprawiło, ale wciąż pamiętał mój gest. Ale czy to wystarczyło — dać mu jedzenie raz na kilka lat? Tego nie mogłam wyrzucić z głowy. Następnego dnia wyszłam z pracy wcześniej. Na szczęście siedział w kącie, obok pies. Kiedy mnie zobaczył, pies radośnie machał ogonem.

„Cześć,” — powiedziałam z uśmiechem. „Przeczytałam kartkę. Niezwykłe, że pamiętasz ten moment”.

Mężczyzna uśmiechnął się, patrząc na mnie zdziwiony.

„Jesteś światłem w tym okrutnym świecie, dziecko. Uratowałaś mi życie dwa razy”.

„Nie,” — powiedziałam, kręcąc głową. „To był po prostu dobry uczynek i nic więcej. Ale chcę pomóc”.

Poprosiłam go, żeby poszedł ze mną, a on skinął głową. Potrzebował dużo pomocy, żeby stanąć na nogi. Ponieważ mój mąż był prawnikiem, pomyślałam, że możemy mu pomóc. Chciałam poznać go lepiej, zaprosiłam go do kawiarni, przedstawiłam się i dowiedziałam, że nazywa się Viktor. Opowiedział, jak wszystko stracił. Miał rodzinę i pracował jako kierowca. Ale po wypadku, w którym złamał nogę, jego życie legło w gruzach, a on pozostał z ogromnymi długami. Jego żona odeszła, a pracodawca odmówił płacenia mu za czas rekonwalescencji.

„Tamtego dnia w Lucy,” — powiedział, obejmując filiżankę, „chciałem wszystko skończyć. Ale ty się do mnie uśmiechnęłaś. Traktowałaś mnie jak człowieka. Dostałem jeszcze jedną szansę, jeszcze jeden dzień.”

Wkrótce znalazł Lucky’ego i znów zaczął mieć nadzieję. Jego życie zaczęło się zmieniać. Jego twarz była wilgotna od łez. Na końcu powiedział:

„A teraz znów tu jesteś.”

„Dokładnie jak wtedy, kiedy myślałem, że muszę oddać mojego psa komuś innemu.”

Kiwnęłam głową, z oczami pełnymi łez.

„Nie, nie musisz tego robić. Jestem tutaj, a bez ciebie Lucky nigdzie się nie wybierze.”

Tego wieczoru skontaktowałam się z schroniskiem i znalazłam miejsce dla Viktora i jego psa. Kolega Toma za darmo wziął się za jego sprawę i pomógł odzyskać dokumenty. Miesiąc później znaleźliśmy mu mieszkanie, a potem pracę w fabryce. Jego szef nawet pozwolił zabrać ze sobą Lucky’ego. Pies stał się talizmanem zmiany.

Rok później, w moje urodziny, usłyszałam dzwonek do drzwi. Viktor stał z czekoladowym tortem. Wyglądał zadbany i bardzo pewny siebie.

Lucky miał nową obrożę.

„Uratowałaś mi życie trzy razy — w kawiarni, tamtego wieczoru z pasztecikami i wszystkim, co się wydarzyło później,” — powiedział z błyskiem w oczach. „Nigdy tego nie zapomnę. To najmniejsze, co mogłem zrobić dla ciebie.”

Wpuściłam go z uśmiechem i starałam się nie rozpłakać. Gdy rozmawialiśmy i jedliśmy tort, myślałam, jak mało mi było trzeba, żeby pomóc Viktorowi tamtego zimnego wieczoru. Ile osób czeka, żeby je zauważono? Dlatego często przypominam dzieciom słowa babci: zawsze bądź dobry i wykorzystuj każdą okazję, by uczynić świat choć trochę lepszym.