Kiedy dowiedziałam się, że moja siostra i jej rodzina przeprowadziły się do mojego domu bez mojej zgody, pomyślałam, że gorzej już być nie może.

Ale wszystko się zmieniło, gdy usłyszałam niespodziewane pukanie do drzwi, które przyniosło mi karmę, którą chyba zasłużyłam. Mam na imię Fibi i przez całe życie byłam blisko z moją siostrą. Ale po jej ślubie coś się zmieniło. Wszystko, co wydarzyło się kilka dni temu, na zawsze pozostanie w mojej pamięci. Mieszkam w małym domu z trzema sypialniami.

To nie luksus, ale jestem dumna, że to mój dom. Od dziesięciu lat ciężko pracuję, żeby spłacić kredyt hipoteczny. Czasami marzę o mieszkaniu w modnym centrum miasta, jak mają moi przyjaciele, ale zawsze przypominam sobie: to mój dom. Nie mam sąsiadów, którzy zostawiają brudne naczynia w zlewie, ani wynajmującego, który by mi rozkazywał. Tylko ja i moja przestrzeń.

Moja siostra Holly, ma 38 lat, jest mężatką z Nicholasem, swoją pierwszą miłością, i mają dwoje dzieci. Kiedyś byliśmy nierozłączni, ale po jej ślubie wszystko się zmieniło. Nie miałam żalu, że skupiła się na swojej nowej rodzinie. Rozumiałam, że robi to, co uważa za słuszne. Rzadziej się spotykałyśmy, ale zawsze pozostawałyśmy w dobrych relacjach. Przynajmniej tak mi się wydawało. Holly i Nicholas zawsze byli zwolennikami wolności i przygód. Często mówili o tym, jak ważne jest „żyć pełnią życia”. To mnie irytowało podczas rodzinnych obiadów. Holly, trzymając kieliszek wina, mówiła: „Życie jest zbyt krótkie, żeby pracować w biurze! Trzeba podróżować, odkrywać świat!” Ja jej odpowiadałam: „Niektórzy z nas wolą stabilną pracę i pewność jutra.” Nicholas z kolei mówił: „Ale wspomnienia, Fibi! Ty tego nie rozumiesz!” Wspomnienia są wspaniałe, ale nie płacą rachunków.

Starałam się wyjaśnić im, jak ważne jest rozsądne zarządzanie pieniędzmi. Nawet z dziećmi często organizowali spontaniczne wyjazdy lub kupowali drogi sprzęt. Czy mnie słuchali? Oczywiście, że nie. Kilka miesięcy temu sprzedali swój dom, korzystając z hossy na rynku nieruchomości, i postanowili wydać pieniądze na podróż dookoła świata. Pamiętam, jak to było: „Zrobiliśmy to, Fibi!” – powiedziała mi Holly przez telefon. „Sprzedaliśmy dom!” „Co?” – ledwo przełknęłam kawę. „Jesteś pewna, Holly? A dzieci, szkoła, praca?” „Będziemy uczyć dzieci w drodze, to będzie świetne doświadczenie!” – odpowiedziała. „Praca zawsze może poczekać, teraz mamy szansę naprawdę żyć!” Starałam się ją powstrzymać: „Holly, jesteś pewna, że to wszystko przemyślałaś? Podróżowanie z dziećmi jest drogie, a co, jeśli skończą się pieniądze?” „Nie martw się, Fibi!” – odpowiedziała. „Mamy wszystko pod kontrolą, wszystko zaplanowane.”

Ale oczywiście wszystko poszło nie tak. Na początku wrzucali zdjęcia z drogich hoteli i restauracji, ale po dwóch miesiącach posty stawały się coraz rzadsze. Ostatnie zdjęcie zostało zrobione w obozie namiotowym na jakiejś łące, z podpisem: „Proste życie – szczęśliwe życie”. A potem nastała cisza.

Pewnego dnia wróciłam do domu po długim dniu pracy, gotowa po prostu zdjąć buty, nalać kieliszek wina i obejrzeć serial. Ale otwierając drzwi, poczułam, że coś jest nie tak. Usłyszałam znajome głosy z salonu, zobaczyłam dziecięce torby na podłodze i obce buty w korytarzu. Weszłam do salonu i nie uwierzyłam własnym oczom: siedzieli tam oni – Nicholas, Holly i ich dzieci. Rozpakowywali rzeczy w moim domu. „Holly?” – wyrwało mi się. „Co wy tutaj robicie?” „O, cześć, Fibi!” – powiedziała Holly z uśmiechem. „Niespodzianka! Wróciliśmy!” „Wróciliście?” – ledwo udało mi się wydusić. „W MOIM domu?” Nicholas podszedł do mnie i uśmiechnął się. „Tak, przerwaliśmy podróż” – powiedział. „Podróżowanie z dziećmi okazało się trudniejsze, niż myśleliśmy!” Holly dodała: „Mama dała nam twój zapasowy klucz. Pomyśleliśmy, że nie będziesz miała nic przeciwko, jeśli zostaniemy u ciebie przez kilka miesięcy, dopóki się nie ogarniemy.” „Kilka miesięcy?” – wykrzyknęłam. „To mój dom, Holly! Moja przestrzeń! Powinniście to omówić ze mną!” Nicholas, pochylając się do mnie, powiedział: „Fibi, nie komplikuj tego. Nie mamy innego wyjścia”.

Uciekłam do swojej sypialni i zamknęłam drzwi. Byłam na skraju histerii, kiedy dostałam wiadomość od mojego starego przyjaciela Alexa: „Cześć, Fibi! Jestem niedaleko, chcesz się spotkać?” To było dokładnie to, czego potrzebowałam – jego pomoc i odrobina humoru. Od razu odpisałam: „Przyjedź! Potrzebuję twojej pomocy!” Kiedy przyjechał, opowiedziałam mu całą sytuację, a on zaproponował dość nietypowy plan. Zamiast od razu działać stanowczo, zaproponował, żeby porozmawiać z nimi spokojnie, ale z sugestią, że jeśli się nie wyprowadzą, będę zmuszona podjąć kroki prawne.

Kiedy wróciliśmy do salonu, zauważyłam, że Nicholas i Holly stali się nerwowi. Alex zaczął zadawać im pytania o prawo do zamieszkania, wspomniał o ich „tymczasowym zameldowaniu” i zasugerował, że moje działania mogą być uzasadnione prawnie. Wkrótce zaczęli zbierać swoje rzeczy, a po kilku minutach milczenia przyznali, że popełnili błąd, nie konsultując się ze mną. „Dobrze, wychodzimy” – powiedział Nicholas. „Musimy to przemyśleć.” Westchnęłam z ulgą, a kiedy opuścili dom, spojrzałam na Alexa z uśmiechem: „Uratowałeś mnie, dziękuję.” „To chyba coś w rodzaju starej dobrej karmy, prawda?” – powiedział, uśmiechając się w odpowiedzi. „Nie ma sprawy, cieszę się, że mogłem pomóc”.