Nigdy nie myślałam, że spotkam mojego nauczyciela z liceum po latach. A jednak stał przede mną, jakby nie minęła ani chwila, i wołał mnie po imieniu. A to przypadkowe spotkanie doprowadziło do czegoś, o czym nawet nie mogłam pomyśleć — do tortów weselnych i deserów.

Kiedy byłam w liceum, pan Harper był jednym z tych nauczycieli, których wszyscy szanowali. Był energiczny, wesoły i niewiarygodnie przystojny.

„Claire, świetna analiza eseju o Deklaracji niepodległości” — powiedział mi kiedyś po lekcjach. „Masz bystry umysł. Zastanawiałaś się kiedyś nad szkołą prawniczą?”

Zawstydzona wzruszyłam ramionami i przycisnęłam zeszyt do piersi.

„Nie wiem… Może? Historia jest jakoś… łatwiejsza niż matematyka”.

Czas mijał szybko. Ukończyłam szkołę, przeprowadziłam się do miasta i zostawiłam wspomnienia ze szkoły za sobą. Albo przynajmniej tak mi się wydawało.

Miałam 24 lata, kiedy wróciłam do rodzinnego miasta. Spacerowałam po ulicach, gdy nagle usłyszałam znajomy głos.

„Claire? To ty?”

Tylko że teraz nie był już „panem Harperem”. Był po prostu Leo.

„Pan Harper — to znaczy, Leo?” — zająknęłam się, czując, jak moje policzki płoną.

„Nie musisz mówić ‚pan’,” — powiedział z uśmiechem.

„Wciąż uczysz?” — zapytałam.

„Tak” — odpowiedział. „Ale teraz w innej szkole. Uczę angielskiego w liceum.”

„Angielski?” — podżartowałam. „A co z historią?”

Zaśmiał się, lekkim, swobodnym śmiechem.

„Okazało się, że lubię dyskutować o literaturze”.

Opowiedział mi o swoich latach nauczania, o tym, jak uczniowie czasami doprowadzali go do szału, ale zawsze go dumni, i o tych historiach, które na zawsze pozostały w jego pamięci. Z kolei ja podzieliłam się moim życiem w mieście — pracami, nieudanymi związkami i marzeniem, by kiedyś otworzyć własny biznes.

Nasze rozmowy stawały się coraz dłuższe, a oto już siedzieliśmy w przytulnej kawiarni przy miękkim blasku świec. Zażartowałam:

„Chyba po prostu wykorzystujesz mnie po to, by zdobywać darmowe fakty historyczne.”

„Złapałaś mnie,” — odpowiedział z uśmiechem, pochylając się w moją stronę. „Chociaż może mam inne motywy.”

Rok później staliśmy pod starym dębem w ogrodzie moich rodziców, otoczeni girlandami świateł, śmiechem przyjaciół i cichym szumem liści.

To było małe, skromne wesele, takie, jakie chcieliśmy.

Nigdy nie myślałam, że moja historia miłości będzie właśnie taka, ale wydawała się być właściwa, dziwnym sposobem.

Tego wieczoru, kiedy ostatni gość odszedł, a dom pogrążył się w ciszy, zostaliśmy z Leo sami.

„Mam coś dla ciebie,” — powiedział.

Zaskoczona uniosłam brwi.

„Prezent? Po tym, jak mnie poślubiłeś? Odważnie z twojej strony.”

„Pomyślałem, że ci się spodoba.”

„Co to jest?”

„Otwórz”.

Zobaczyłam swój własny charakter pisma. Serce zaczęło bić szybciej.

„Czekaj… to mój stary dziennik marzeń?”

„Pisałaś go na moich lekcjach historii. Pamiętasz? Zadaniem było wyobrazić sobie swoją przyszłość”.

„Całkiem zapomniałam o tym!” — zaśmiałam się, ale serce dziwnie ścisnęło. „Zachowałeś to?”

„Nie specjalnie,” — przyznał, lekko zakłopotany. „Kiedy zmieniałem szkołę, znalazłem ten dziennik w pudełku z papierami. Chciałem go wyrzucić, ale nie mogłem. Był zbyt dobry”.

„Dobry?” — Przewróciłam strony, czytając moje młodzieńcze marzenia: otworzyć biznes, pojechać do Paryża, zmienić świat. „To tylko bzdury jakiejś szkolnej dziewczyny”.

Spojrzałam na niego, a gardło ścisnęło się.

„Naprawdę wierzysz, że mogę to wszystko zrealizować?”

Położył rękę na mojej.

„Nie tylko wierzę. Wiem. I będę z tobą na każdym kroku”.

Uśmiechnął się.

„Tak ma być. To moja praca”.

Kilka tygodni później zaczęłam działać zgodnie ze swoim planem.

Zostawiłam nudną pracę i w końcu zdecydowałam się na to, o czym marzyłam — otworzyć kawiarnię z książkami.

Pewnego dnia, kiedy malowaliśmy ściany w nowej kawiarni, zapytałam go:

„Myślisz, że ludzie będą tu przychodzić?”

Spojrzał na mnie z drabiny i uśmiechając się, powiedział:

„Na serio? Księgarnia z kawą? Będą tu stały kolejki, żeby tylko powąchać powietrze”.

Nie pomylił się. Kiedy otworzyliśmy kawiarnię, stała się ona nie tylko biznesem — ale prawdziwą częścią naszego miasta. Kiedy kawiarnia stała się miejscem spotkań i inspiracji, zrozumiałam, że nie żałuję, że podążałam za swoimi marzeniami. Leo był obok, a z nim każdy dzień był jak nowy rozdział naszej historii. Zbudowaliśmy nie tylko biznes, ale dom dla idei i ludzi. I wiedziałam, że przed nami jeszcze wiele takich chwil.